Inför Sverige – Finland
Tre Kronors dystra landslagssäsong fortsatte i och med 2-6-förlusten mot Tjeckien i Malmö Arena, och nu väntar en ny tuff uppgift då stora rivalen Finland står för motståndet.
Premiären i Channel One Cup – och tillika den första landskampen som någonsin spelades i nya Malmö Arena – är något som Bengt-Åke Gustafsson och Tre Kronor vill glömma så fort som möjligt. Precis som i Karjala Cup så åkte Tjeckien sönder svenskarna, och svarade återigen för ett avgörande ryck – den här gången i den andra perioden – och det avgjorde matchen. Tjeckien vann med 6-2 till slut.
Framförallt var det Tre Kronors försvarsspel som var oroande orörligt och tafatt. Det är den främsta aspekten som landslaget måste förbättra då Channel One Cup tickar vidare med match mot rivalen Finland.
Finland förlorade också sin öppningsmatch i turneringen då man tappade en 1-0-ledning till en 1-4-förlust mot suveräna Ryssland. HV 71-forwarden Jukka Voutilainen - ett av många elitserieinslag i Finlands trupp - gjorde enda målet. Tre Kronor måste se upp med honom, och även med snabbe Antti Laaksonen – en veteran med goda NHL-meriter.
Finland är det enda lag som Tre Kronor besegrat i Euro Hockey Tour den här säsongen, då man vann med 2-0 i Karjala Cup senast. Den gången svarade svenskarna för en gedigen kämpainsats kombinerat med två mål av spelare som också är med den här gången, nämligen Oscar Hedman och Mika Hannula.
Hannula var skapligt pigg mot Tjeckien och är en av spelarna som måste stiga fram nu. Kedjan med Tony Mårtensson, Mikael Håkanson och Mattias Weinhandl levererade båda målen mot Tjeckien och är ledande formation, medan Linus Omark gjorde en pigg landslagsdebut. Offensiven finns – nyckeln mot Finland ligger i att stabilisera försvarsspelet. Lyckas det, kan Tre Kronor mycket väl vinna.
Håll ögonen på: Den återförenade kedjan med Tony Mårtensson, Mattias Weinhandl och Mikael ”Musse” Håkanson som visade lovande takter mot Tjeckien – men som kan betydligt bättre ändå.
Notera att: Kedjekamraterna i HV 71, Johan Davidsson och Jukka Voutilainen, nu möts.
Tips: 4-2.
