Inför Lettland – Sverige
Sverige har tagit två 3-1-segrar mot på pappret svåra motståndare hittills i JVM, och nu väntar den ”lettaste” uppgiften så här långt då bottentippade Lettland står för motståndet.
Grupp B: Lettland – Sverige
Civic Centre 20:30
Småkronorna har knappast briljerat så här långt in i JVM, men har varit spelmässigt bäst mot både Finland och Slovakien och tagit två 3-1-segrar – och det är trots allt vinsterna som räknas. Oroande är dock, till skillnad från ifjol, att Sverige öppnar bra och sedan faller igenom, istället för att växa in i matcherna.
Den ovanan i matcherna är något som måste arbetas bort, och ett första försök till att göra det blir mot Lettland. Gruppens på pappret utan tvekan svagaste lag torde bli en munsbit för Sverige, men även om man spelar bra, så får man inte slå av på takten utan måste nu visa att man kan spela en dominant ishockey över 60 minuter.
Lettland har inlett turneringen med två förväntade förluster, 1-4 mot Ryssland och 2-7 mot Slovakien, och allt annat än en bottenplacering i gruppen vore en skräll. Lagets hopp om fortsatt spel i högsta divisionen är att man kan överleva kvalet, och hålla Tyskland och Kazakstan bakom sig där.
För Sverige handlar det i mångt och mycket om att fortsätta bygga på det spel som stundtals varit bra mot Finland och Slovakien. Det finns offensiv finess, bra passningsspel och ett effektivt forecheckingsystem, nu gäller det bara att bli noggrannare i avsluten, träffa mål med skotten och vara kyligare i de avgörande lägena.
Försvarsspelet har stundtals varit nonchalant, och det gäller mot både Finland och Slovakien. Bland annat finns det en vilja att vara alltför konstruktiva med pucken, istället för att spela enkelt och rejält, och det måste också skärpas då man inte har råd med defensiva misstag när motståndarna blir bättre.
Eftersom Sverige spelar sin andra match på två dagar så lär Jacob Markström, som inlett JVM strålande, få vila, och Mark Owuya få chansen mellan stolparna. Jacob Josefson, som vilade på grund av magproblem senast, var inne och testade på isen under pauserna i matchen mot Slovakien, och kommer troligen att spela mot Lettland - men det vet vi inte förrän laget inför kvällen släpps.
Tre nycklar i matchen
Träffa mål är essentiellt om man har för avsikt att göra mål. Det gjorde inte Sverige mot Slovakien, utan massor av skott ven utanför slovakernas målram. Där måste Sverige arbeta upp precisionen.
Jobba i 60 minuter har Sverige inte gjort mot varken Finland eller Slovakien, utan efter en strålande start i båda matcherna har man fallit igenom och bjudit motståndarna på massor av chanser.
Fokus, eftersom mångas huvuden troligen redan befinner sig i den eventuella, men troliga, gruppfinalen mot Ryssland. Lettland är inte bra, men är inte Sverige fokuserade kan det ändå bli en jobbig match.
Håll koll på
Robert Jekimovs, Lettland
Anfallare som till vardags spelar juniorhockey i Sverige och Brynäs. Han är en i huvudsak offensiv spelare med bra skridskoåkning och ett bra skott, men har en del att förbättra i det defensiva spelet.
Magnus Pääjärvi-Svensson, Sverige
Har inte riktigt kommit loss i JVM än, men det skiner av potential hos den unge anfallaren. Kämpar, sliter och åker skridskor, men har förutom ett par inbrytningar på mål inte skapat överdrivet mycket. Kanske lossnar det nu.
Tips: 1-7
