Inför Ryssland - Tjeckien
Storförlusten mot Sverige betyder att Ryssland tvingas ta den långa vägen i kampen om JVM-guldet. I fredagens kvartsfinal ställs man mot den forna ärkerivalen Tjeckien. För vinnaren väntar en semifinal mot storfavoriten Kanada.
Kvartsfinal: Ryssland - Tjeckien
Scotiabank Place 01:30
Ryssland hade inte skuggan av en chans i nyårsaftonens direkt avgörande match mot Sverige. En semifinalplats och – kanske än viktigare – förmånen att slippa möta storfavoriten Kanada förrän tidigast i finalen, låg i potten.
Redan efter den första perioden hade svenskarna gått ifrån till 4-0-ledning. Slutresultatet skrevs till slut till 5-0 och utklassningen var fullbordad.
Även kvartsfinalmotståndaren Tjeckien har åkt på en riktig stjärnsmäll under gruppspelet. I premiären fick man se sig slagna med smått otroligt 8-1 mot Kanada.
Men efter det har tjeckerna bara blivit bättre och bättre. En uddamålsförlust mot USA följdes upp av segrar med stora siffror mot de mindre meriterade motståndarna Tyskland och Kazakstan.
Trots det ses man som en stor underdog i mötet mellan de forna ärkerivalerna. Genom åren har ett antal fientliga matcher spelats mellan de båda nationerna. Den allra värsta efter Pragvåren 1968 då stämningen var minst sagt otäck.
Något liknande lär inte inträffa i Scotiabank Place då konflikten läkt med åren och numera är tjeckerna de ivrigaste spekulanterna att ansluta till den ryska superligan KHL.
Tre nycklar i matchen
Psyket
Såväl ryssar som tjecker är kända för att ha ett svagt psyke och vika ner sig vid minst lilla motgång. Frågan är nu hur man hanterar de tunga smällarna som man fått under turneringens gång.
Första målet
Tjeckien har alltid varit briljanta på att spela i ledning. Ryssland är strålande i medgång. Matchens första mål kan mycket väl bli matchavgörande.
Kirill Petrov
En Kirill Petrov i topptrim är minst lika bra – om inte bättre – än Nikita Filatov. Nu söker Petrov fortfarande efter spelet och ryssarna har i princip bara en farlig kedja framåt. Petrov måste komma igång för att Ryssland ska bli att räkna med på allvar.
Håll ögonen på
Maksim Gontjarov, Ryssland
Har tagit en ordinarie plats i den klassiska arméklubben CSKA Moskva och har även visat upp sig från sin bästa sida i JVM. Kör mycket med sin patenterade backhandpassning. Är ett ständigt hot från sin backplats.
Jiri Kana, Tjeckien
Fjärde bästa poängplockare så här långt i turneringen, mycket tack vare den fantastiska matchen mot Kazakstan. Testade lyckan i Nordamerika förra säsongen och gjorde hyfsat ifrån sig, men valde ändå att vända hemåt till Tjeckien. Har egenskaperna för att kunna dominera matcher mot bättre motstånd också.
