Inför Kanada – Ryssland
Som väntat höll Ryssland för favoritskapet i kvartsfinalen där man kunde slå tillbaka Tjeckien med 5-1. Nu väntar en tuff semifinal mot värdnationen och bittra rivalen Kanada.
Semifinal: Kanada – Ryssland
Scotiabank Place 01:30
Möten mellan Kanada och Ryssland är alltid speciella, då de är ishockeyns stormakter och alltid har ett behov av att spänna musklerna gentemot varandra. På juniornivå är det dock Kanada som regerar, vilket inte minst deras fyra raka JVM-guld är ett bevis på.
Kanada tog sig till semifinal genom att gå igenom gruppspelet obesegrade, där man avslutade med en imponerande 7-4-seger mot USA. Kanada är inte så fysiskt stora som man traditionellt brukar vara, utan har ett mer spelskickligt lag även om man för den delen inte tummar på det klassiska fysiska spelet. Ledande stjärna är offensive dynamon John Tavares.
I kraft av hemmaplan och den fanatiska publiken i ryggen, är Kanada givna favoriter i semifinalen – men Ryssland ska inte underskattas.
Sergei Nemchinovs manskap har egentligen inte imponerat nämnvärt i turneringen. Efter näsbrännan mot Sverige, 0-5 i baken, slog man tillbaka Tjeckien med 5-1 i kvartsfinalen efter att ha exploderat i den sista perioden där man gjorde fyra mål. Offensiven är styrkan i laget, framförallt i form av kedjan med Nikita Filatov, Sergei Andronov och Evgeny Grachev som alla blev målskyttar mot Tjeckien.
Traditionen talar för Kanada. Lagen möttes inte ifjol, men innan dess möttes Kanada och Ryssland i tre raka JVM-finaler och lönnlöven vann samtliga.
Kanske kan Ryssland inspireras av VM i våras. Den turneringen utspelades, liksom JVM, i Kanada, och där Ryssland via en magnifik final besegrade Kanada och bärgade sitt första guld sedan 1993. Den insatsen visade att Ryssland kan besegra Kanada i lejonets kula, och det är säkerligen något som de ryska spelarna kommer att ha i bakhuvudet inför semifinalen.
De är också medvetna om att Kanada får bära favoritskapet inför en krävande hemmapublik. Ryssland slår ur underläge, men det kan passa dem ganska bra.
Tre nycklar i matchen
Känslorna kommer att svalla i matchen, och det kommer antagligen att vara ganska irriterat stundtals. Det lag som kan tygla sina känslor – och låta bli efterslängar och tjafs med domaren – kommer att ha mycket vunnet.
Målvaktsspelet som är en nyckel i alla matcher, men speciellt här. Kanada har använt både Dustin Tokarski och Chet Pickard, och det blir troligen den sistnämnde som får chansen i semifinalen. I Ryssland lär Vadim Zhelobnyuk få fortsätta efter den fina insatsen mot Tjeckien.
Fysiken, där Kanada har sitt adelsmärke. Lönnlöven kommer att smälla på byte ut och byte in, och det gäller för Ryssland att ge och ta utan att bryta mot lagen om man vill ha någon chans.
Håll koll på
Cody Hodgson, Kanada
En allroundcenter som kan göra det mesta, och som har öst in poäng i JVM, och som i övrigt bidragit med stabilt spel. Den 18-årige högerskytten, vald av Vancouver i den första rundan i somras, är en av värdnationens absolut bästa spelare.
Evgeny Grachev, Ryssland
Den väldige ryssen, 192 cm och 96 kg, svarade för ett snyggt mål i tre-mot-fem mot Tjeckien, och är en stor, stark, snabb och kylig forward som både kan avsluta själv och skapa utrymme för medspelare. Blir viktig med sin fysik mot Kanada.
Tips: 5-3
