Inför JVM: Småkronorna - Tjeckien
Småkronorna är ett obesegrat lag efter matcherna mot Norge (7-1) och Ryssland (2-0). Nu står Tjeckien för motståndet och återigen får Sverige klara sig utan stjärnspelaren Gabriel Landeskog, som är fotskadad.
För tio år sedan dominerade Tjeckien juniorhockeyn med guld 2000 och 2001. På senare år har tjeckerna haft mer motgångar och återväxten är inte lika ljus i dagsläget. Förra året missade Tjeckien slutspelet och slutade sjua. Tjeckien är inte någon medaljkandidat och ska ses som en outsider i kvällens match mot Småkronorna.
Den största stjärnan i tjeckernas VM-lag är forwarden Andrej Nestrasil, 19 år och sedan tidigare draftad av Detroit Red Wings. Han spås en lysande framtid och huserar i QMJHL-klubben Prince Edward Island Rocket, men har efter två matcher inte noterats i målprotokollet. En annan lirare som sägs bli Tjeckiens nästa storstjärna är 17-åringen Martin Frk, som inte alls lyckats särskilt bra i början på juniorvärldsmästerskapet.
Poängbäst i Tjeckien är Antonin Honejsek, till vardags i WHL-laget Moose Jaw Warriors, som producerat två mål och en assist i matcherna mot Norge och Kanada.
Tjeckien har tre poäng inför torsdagkvällens möte med Småkronorna. Seger mot Norge med 2-0 och förlust mot Kanada med 7-2.
Småkronorna är återigen favoriter till seger och även om Gabriel Landeskog vilar igen ska det inte vara något större avbräck. Förbundskaptenen Roger Rönnberg har även två fantastiska målvakter i Robin Lehner och Fredrik Petterson-Wentzel att välja inför nedsläpp. Den förstnämnde gjorde sin första JVM-match mot Ryssland och imponerade genom att hålla nollan.
Inför den avslutande gruppspelsmatchen mot Kanada på nyårsafton gäller det för svenskarna att också få igång sitt spel i power play, som inte imponerade mot varken Norge eller Ryssland.
Var: Dwyer Arena, Niagara University
TV: SVT1
Matchstart: Torsdag 30 december kl 21:00, svensk tid.
