Inför Tjeckien – Sverige: Att leva med pressen som regerande mästare
Ett sargat Sverige går in i JVM som regerande mästare, med all den press som det innebär. Att få med sig en seger från öppningsmatchen mot Tjeckien vore av stor betydelse.
Vi minns scenerna för ett knappt år sedan. Sverige spelade JVM-final mot Ryssland. Det svenska laget pulveriserade ryssarna med skott, men det stod 0-0 efter full tid och förlängning tog vid. Tio minuter in i förlängningen small det.
Mika Zibanejad erövrade pucken vid offensiv blå och kom i full fart mot Andrei Makarov i det ryska målet. En enkel men ack så effektiv fint, där han lade över pucken på backhand och lyfte in den över Makarovs benskydd, senare hade Sverige vunnit sitt första JVM-guld sedan 1981.
Det ögonblicket är nu historia. En ny turnering står runt hörnet. Vi kan rada upp en mängd klyschor, men nöjer oss med att konstatera att Sverige är regerande mästare – och numera måste kunna leva, och leverera, med den pressen. Förutsättningarna i år är helt annorlunda jämfört med för ett år sedan.
Då gick Sverige in som någon form av underdog. Kanada och Ryssland var som vanligt favoriter, och ett stjärnspäckat Finland hade stora förhoppningar på sig. Någonstans där bakom smög Juniorkronorna runt och kunde mjukstarta med tre enkla matcher innan man tog en tung skalp mot Ryssland. Nu är man regerande mästare. Favoritskapet hänger över Sverige, oavsett om man vill det eller ej, och oavsett om det är befogat eller ej – och först ut väntar Tjeckien.
För det svenska laget finns det en del frågetecken. Det största av dem alla är Hampus Lindholm, vars medverkan är högst osäker på grund av skada. När redan Jonas Brodin och Oscar Klefbom saknas på grund av skador är Lindholms betydelse för det svenska försvaret enorm.
Dominobrickorna har redan fallit på grund av Brodins och Klefboms skador, men skulle Lindholm inte heller kunna medverka i turneringen blir den svenska försvarsbesättningen medioker, sett ur aspekten som topplag. Dessutom blir kombinationen försvarbesättning och målvakt ännu ett frågetecken.
Styrkor finns det dock också, och det är framför allt i forwardsbesättningen. Det finns flera så kallade karaktärsspelare, på alla olika positioner i kedjehierarkin. Rickard Rakell, William Karlsson och Victor Rask blir viktiga ur den aspekten. Filip Forsberg, Sebastian Collberg och Elias Lindholm måste å sin sida producera fina siffror redan från dag ett.
Det tjeckiska laget kommer utan någon rejäl stjärnglans, men det finns kvalitet. Målvaktspositionen är förvisso något osäker. Matej Machovsky och Patrik Bartosak sköter sig väl i de nordamerikanska juniorligorna och bör inte göra bort sig – men kan någon av duon maxprestera för att kunna lyfta tjeckerna?
Forwardsbesättningen är desto mer intressant. Efter några svaga kullar de senaste åren kan man nu stoltsera med Tomas Hertl, Martin Frk, Radek Faksa – och Linköpings Jakub Vrana. Hertl är katalysatorn i laget och kan på ren individuell skicklighet sänka de bästa av motstånd. Uppbackad av Frk och Faksa bör den tjeckiska produktionen hålla en god nivå.
Två lag med halvhygglig defensiv men med stor potential i offensiven drabbar alltså samman i premiärmatchen. Upplagt för målkalas, kanske?
Tjeckien – Sverige
Onsdagen den 26 december
Nedsläpp: 13:00
TV: TV3/TV3 HD
