-

Inför: Ryssland - Sverige "Kan den ryska björnen fällas?"

Imorgon klockan 13:45 går den första semifinalen av stapeln och det är Sverige mot Ryssland som gäller.

Inför den här matchen känns det som att Sverige måste göra en fantastiskt bra match samtidigt som ryssarna inte riktigt är på tå. Ryssland har ju under hela den här turneringen spelat riktigt fin ishockey som dessutom har varit vägvinnande. Vi är ju vana vid att det ska spelas snyggt och det ska vara klapp-klapp-spel men det är ju inte alltid det ger resultat. I den här turneringen har det dock gjort det och den unge ryssen Viktor Tichonov har fått sitt stora genombrott på internationell nivå. Han leder VMs poängliga i stor stil med sina 15 (7+8) poäng på 8 spelade matcher, med det är han fyra före tvåan, fransosen Antoine Roussel.

Ryssland har dessutom fått ja tack från flera av sina största stjärnor där både Alexander Ovechkin och Evgeni Malkin sin vana trogen kommit för att representera sitt fosterland. Den här gången är det dock inte ett individualisternas Ryssland utan det är ett lag som kommit samman som grupp och presterat topphockey tillsammans. Med en före detta Vezina Trophy-vinnare längst bak kommer det att räcka långt.

Sverige har många gånger den här turneringen spelat rent ut sagt dåligt, men på något vis har man ändå kommit ut med vinster från matcherna vilket ju är det som det hela handlar om. Enda förlusten hittills är mot Kanada i gruppspelet där man förlorade på övertid. En match som man spelade riktigt bra i och vilket är lite typiskt svenskt också, man spelar sämre mot sämre lag på pappret men växlar upp när man möter en på pappret mycket bättre motståndare. Med Anders Nilsson längst bak så har man mycket vunnet redan där efter hans fenomenala insatser i den här VM-turneringen. Det är dock ett måste att Sveriges ledande spelare presterar på sin absoluta toppnivå, där vilar mycket ansvar på kedjan med Lindström-Möller-Backlund. Men det viktigaste är nog att man får igång tredjelänken i andrakedjan, Calle Järnkrok. Får man honom att börja producera sent omsider så har man helt plötsligt två formationer som håller en hög nivå.

Det är dock inget snack om saken att Ryssland är stora favoriter inför den här matchen.

Se upp med:
Joakim Lindström, Sverige
Är en fantastisk hockeyspelare när han spelar på toppen av sin förmåga. För bra för SHL och lär vara ett hett villebråd för NHL-klubbar efter hans spel i VM.

Magnus Nygren, Sverige
Ett vapen i powerplay för Sverige som har en bössa av guld. Ger man Nygren pucken i rätt läge kan han i sina bästa stunder göra mål från blålinjen utan skymning.

Alexander Ovechkin, Ryssland
Behöver man säga mer? Ett kraftpaket som har allt. Men skottet är av absoluta världsklass och ger man honom en millimeter extra utnyttjar han den skoningslöst, lagkapten och härförare.

Evgeni Malkin, Ryssland
Även Malkin är ett kraftpaket men använder sina kilon lite annorlunda. Spelgeni som kan hitta passningar med ögon i nacken, underbar hockeyspelare att titta på.

Viktor Tichonov, Ryssland
Stjärnskottet har varit VMs stora attraktion såhär långt och lär fortsätta på den inslagna vägen imorgon. Har en strålande framtid framför sig.

Fakta:
VM-semifinal, vinnaren får möta något av Tjeckien eller Finland i finalen.

Vad? Ryssland - Sverige, semifinal i VM
Var? Minsk Arena, Minsk, Vitryssland
När? Lördag 24 maj, 13:45
Hur? TV4, TV4 Play