Inför Sverige-Slovakien: Med semifinal i sikte
Sverige tog sig igenom gruppspelet med klass och ställs nu mot Slovakien i kvartsfinal. Kan vi redan nu skriva in en blågul semifinal?
Att gruppspelet på det stora hela skulle bli en bekväm svensk transportsträcka in i kvartsfinalen var en självklarhet redan på förhand. Men att Sverige skulle imponera så här mycket, trots att man sågs som förhandsfavoriter av många, var kanske aningen långsökt.
Under gruppspelet har Sverige varit JVM:s klart bästa lag. Försvarsspelet har förvisso svajat något, men har också blivit bättre ju längre in i turneringen vi har kommit. Och att ett juniorlag skulle göra några juniormisstag här och där… det är väl ändå rätt väntat?
Offensiven har däremot imponerat storligen. Den skridskoåkning och passningsspel som Sverige under stunder visar upp håller högsta världsklass. Det är inte det minsta långsökt att jämföra flera situationer med det gamla sovjetiska klapp-klapp-spelet – och det har dessutom resulterat i fina mål.
Filip Forsberg leder det svenska laget föredömligt, både i spelet och produktionen. Med sju poäng delar han ledningen i den interna poängligan tillsammans med Alexander Wennberg. Den duon, och Andreas Johnson, har varit Sveriges mest framträdande offensiva krafter. Elias Lindholm har på inga sätt varit dålig – men nog kan Carolina-centern höja sig ytterligare?
Att påstå att Sverige – med maximala tolv poäng och 22-7 i målskillnad – har gjort succé är ingen överdrift. Men det är desto svårare att bedöma kvartsfinalmotståndarna Slovakien. Gruppspelets enda seger kom mot Tyskland – och det är just den segern som innebär att Slovakien spelar kvartsfinal på Tysklands bekostnad.
Övriga tre matcher slutade med förlust, men man pressade såväl USA som Kanada. Mot USA var det först i slutskedet av matchen som jänkarna kunde dra ifrån. Även mot Kanada var det de sista minuterna som sänkte Slovakien. Faktum är att slovakerna hade gått upp till en 3-1-ledning, men man orkade alltså inte stå emot Kanadas patenterade slutforcering.
Det kan tyckas låta som att Slovakien helt enkelt inte räcker till mot de stora nationerna, och att motståndarna i slutändan bryter ner slovakerna. Så må kanske vara fallet – men Slovakien är trots det inga motståndare man bara sopar under mattan. Det ser nämligen Martin Reway, David Griger och Milan Kolena till.
De två förstnämnda toppar JVM:s poängliga, tillsammans med Kanadas Anthony Mantha, på tio poäng. Två poäng bakom hittar vi Kolena. Trion har alltså gjort mer poäng än de svenska stjärnorna – trots att Sverige har gjort 22 mål jämfört med Slovakiens 16 fullträffar. Marko Dano, den på förhand stora stjärnan i Slovakien, har hamnat i skymundan med två mål och en assist.
Sverige måste alltså se upp med Slovakiens poängstarka trio – framför allt måste man eliminera de onödiga utvisningar man har haft en tendens att dra på sig, då Reway, Griger och Kolena i första hand är ett hot i powerplay.
Torsdagens kvartsfinal är Sveriges att förlora. Allt annat än en mer eller mindre bekväm seger med något eller några måls marginal – om än avgörandet kommer under matchens sista sjättedel – är en överraskning.
---
Se upp med…
Andre Burakovsky, Sverige
Vi har nämnt de största stjärnorna ovan så vi lägger dem åt sidan här. Istället hamnar Andre Burakovsky i fokus. JVM:s inledning var inte överdrivet högklassig, men efter sitt hattrick mot Norge har Burakovsky imponerat.
Martin Reway, Slovakien
Draftad i fjärderundan av Montreal i somras och gör på inga sätt bort sig i QMJHL den här säsongen. Har ställt till det för många motståndare under JVM och svenskarna måste hålla lite extra koll på hans känsliga handleder.
---
SVERIGE-SLOVAKIEN
När? 2/1 19:30
Var? Malmö Arena
Hur? SVT2
