Rikard Grönborg: ”Det är svårt för Sverige att vinna”
SvenskaFans träffade en hoppfull Rikard Grönborg under JVM-lagets mediadag.
Rikard Grönborg har varit med i och omkring det svenska J20-landslaget i flera år – och under den perioden har JVM-resultaten minst sagt varit bra. Det svenska laget har nått final vid flera tillfällen, men det har bara blivit ett guld.
Guldet i JVM 2012 var däremot det blott andra guldet genom tiderna – det första kom så långt tillbaka som 1981. 2012 stod Grönborg bakom bänken som assisterande coach och nu går han in i sitt tredje mästerskap som head coach.
– Jag har haft förmånen att jobba i olika positioner. Allt från scout och manager till assisterande coach och huvudcoach nu. Man har fått testa på olika saker och man får vara med om någonting som jag tycker är fantastiskt kul, berättar Rikard Grönborg för SvenskaFans i samband med JVM-lagets mediadag.
”Annars kan vi inte vara med och konkurrera”
Men även om de senaste årens JVM till stor del har varit framgångsrika blev det ett misslyckande för ett år sedan. I semifinalen blev Ryssland för svåra och vann med klara 4-1. Någon bronspeng blev det inte heller för svenskarna, utan ett till synes oinspirerat Sverige vek ner sig mot Slovakien.
En stor del av den truppen – närmare bestämt tolv stycken – finns nu med i Rikard Grönborgs JVM-lag. Svenskarna kommer alltså med såväl rutin som revanschlusta och de erfarna spelarna förväntas ta sitt ansvar.
– Vi ställer höga krav på alla, men framför allt ställer de höga krav på sig själva. Oavsett om de spelade förra året eller inte, så har vi höga krav på dem. Det måste vi ha, annars kan vi inte vara med och konkurrera, berättar Grönborg.
– Men det är en styrka att de har gått igenom det här elddopet och de här tio dagarna under JVM. De har varit med på resan och förhoppningsvis kan vi använda det på rätt sätt. Jag hoppas alla har gjort en liten resa. Visst hoppas man att alla tar en liten större roll och tar ett kliv till, fortsätter han.
Rikard Grönborg berättar att han gillar att arbeta med gruppdynamik och individer, men i JVM – där det finns åldersrestriktioner – blir jobbet annorlunda än om man arbetar med ett seniorlag.
– Varje år är väldigt unikt. Visst har man en grundplan, men den beror ju på vilka spelare vi har. Vi byter ju spelare varje år. I Tre Kronor har man en bättre idé på vad för slags lag man ska ha.
”Det laget vi tror vi får störst succé med”
Sverige kommer till Finland med en intressant trupp. Ett dussin spelare återvänder som sagt från förra mästerskapet och laget består av namn som William Nylander, Adrian Kempe, Oskar Lindblom, Axel Holmström, Gustav Forsling och Linus Söderström – som alla var nyckelspelare för ett år sedan.
– Vi hade ju några förra året som jag tycker var väldigt, väldigt bra – Axel Holmström, Oskar Lindblom, William Nylander, Adrian Kempe och Gustav Forsling. Där har vi ju en ganska bra line-up att fortsätta med. Jag vet inte om de fortsätter att spela powerplay i år, men det är en bra start, förklarar Rikard Grönborg.
– Vi har en gedigen målvaktssituation där vi har målvakter att välja på. Linus Söderström har ju erfarenhet från förra året, medan Felix Sandström har spelat ett J18-VM. Erik Källgren har varit riktigt bra när han har spelat för oss och gjorde det bra i Lake Placid.
I backbesättningen saknas det högerfattade spelare, vilket säkerligen fick en hel del att lyfta på sina ögonbryn – framför allt som exempelvis Oliver Kylington och Rasmus Andersson lämnas utanför laget.
– Det måste var konkurrens om platserna om vi ska kunna konkurrera med toppnationerna. Det är väldigt bra spelare som inte är här, och det är spelare som kommer bli väldigt bra i framtiden. Om det är höger- eller vänsterfattade spelare… visst är det en styrka i special teams, i vissa tekningar eller vissa andra situationer – men vi har andra högerfattade i laget. Vi tar ut det laget vi tror vi får störst succé med.
”Det är kanske en liten joker”
William Nylander är det kanske mest spännande namnet i Sveriges trupp, och det har varit lite skriverier om hans eventuella medverkan – men nu har Toronto bekräftat att Nylander kommer spela JVM.
Vi kan alltså skriva in William Nylander i den svenska JVM-truppen – och då gör han sin yngre bror Alexander sällskap. William kommer från en mycket stark säsong med Toronto Marlies – 25 matcher har resulterat i 33 poäng och en oerhört stark förstaplats i AHL:s poängliga. Alexander, som är lagets enda 98:a, ansluter från Mississauga Steelheads.
– Jag hoppas och tror att han blir en väldigt kreativ spelare, en spelare som bryter mönster, en spelare som kan göra det lilla extra när matchen står och väger. Det är kanske en liten joker, om man får använda det uttrycket, berättar Grönborg om Alexander Nylander.
– Han var väldigt bärande i Ivan Hlinka-turneringen och gjorde riktigt bra ifrån sig där. När vi har tittat på honom i OHL har han gjort det väldigt bra. Vi hoppas absolut att Alexander slår sig in i truppen och är jättebra – det hoppas vi att alla gör.
”Vi har ju ett berg att bestiga”
I vanlig ordning blir det sannolikt de andra stora nationerna som gör upp om guldet. Kanada ser som alltid starka ut och USA har en hel del intressanta spelare. Hemmanationen Finland stoltserar med en kvartett väldigt bra spelare medan Ryssland som vanligt är luriga.
– Vi har ju ett berg att bestiga, som jag brukar använda som en målsättningsbild. Kanada och USA har ju fler spelare att välja mellan, sen blir det kanske inte alltid bättre – men de har ett stort urval. Deras utmaning ligger i att komma till Europa, spela på liten rink, det är lite mörkare utomhus och en helt annorlunda kost. Det är kanske en utmaning för dem, funderar Grönborg.
– Tjeckien har en bra åldersgrupp med 96:orna. Det är många nationer som kommer vara bra, men det gäller att få ihop gruppen väldigt snabbt och det brukar Sverige vara bra på – och det ska vi fortsätta med.
Det förefaller inte helt orimligt att räkna in Sverige bland förhandsfavoriterna. Truppen ser stark ut och i William Nylander har Sverige en profil som har alla förutsättningar för att bli JVM:s mest sevärda spelare.
– Vi har konkurrenssituation på alla platser… målvakt, backar och forwards. Men det är svårt för Sverige att vinna. Vi har bara vunnit guld två gånger och det dröjde 30 år mellan gångerna. Får vi ihop lagdelarna ska vi vara med och tampas om den ädlaste medaljen. Gör vi ett bra jobb så är vi förhoppningsvis med i den sista matchen och vinner den, avslutar Rikard Grönborg.
