Nyckelspelarna i VM
VM 2011 står runt hörnet och precis som vanligt kommer de stora nationerna med namnstarka trupper. SvenskaFans plockar här ut tre nyckelspelare vardera hos de stora nationerna.
På fredag inleds VM 2011 med fyra matcher. De stora nationerna – i det här fallet Finland, Kanada, Ryssland, Slovakien, Sverige, Tjeckien och USA – kommer, kanske med Finland och Tre Kronor som enda undantagen, som vanligt med namnstarka trupper.
Inför mästerskapet plockar SvenskaFans här ut tre nyckelspelare vardera hos de stora nationerna.
Finland
Mikko Koivu, Minnesota Wild (NHL)
[Center] [28 år] [188 cm] [92 kg] [27 VM-matcher]
Finlands lagkapten är en av de bättre tvåvägscentrarna i NHL och kommer få en oerhört viktig roll i en relativt svag finsk forwardsbesättning. 28-åringen är storväxt och tung att möta, men kan utveckla sitt fysiska spel. Hans skridskoåkning och puckkontroll håller världsklass.
Tuomo Ruutu, Carolina Hurricanes (NHL)
[Forward] [28 år] [183 cm] [93 kg] [26 VM-matcher]
Tuomo Ruutu är en mångsidig forward som mer än gärna deltar i det fysiska spelet. Hans tuffa spelstil har dock slitit hårt på kroppen och gett honom en hel del skadeproblem under karriären. När han väl är frisk är det en skicklig målskytt och lär husera tillsammans med Mikko Koivu.
Petri Vehanen, AK Bars Kazan (KHL)
[Målvakt] [33 år] [184 cm] [82 kg] [4 VM-matcher]
Finlands troliga förstamålvakt har blommat ut rejält på ålderns höst. 33 år gammal är Petri Vehanen nu en av KHL:s bästa målvakter efter många år i SM-liiga. Han avslutade säsongen starkt och måste bära fram sitt Finland med ett lika stabilt spel nu.
---
Kanada
Rick Nash, Columbus Blue Jackets (NHL)
[Forward] [26 år] [193 cm] [98 kg] [27 VM-matcher]
Rick Nash är en av NHL:s mest fruktade powerforwards och har inga egentliga svagheter. 26-åringen är en mycket kompetent och mångsidig målskytt, som gör sina mål på alla möjliga och omöjliga sätt och vis. På 27 VM-matcher genom karriären har han gjort imponerande 39 poäng, fördelat på 21 mål och 18 assist. I prisskåpet hittar vi både ett VM- och OS-guld.
Travis Zajac, New Jersey Devils (NHL)
[Center] [25 år] [191 cm] [91 kg] [5 VM-matcher]
Bortsett från den här säsongens besvikelse har Travis Zajac under de senaste åren tillhört NHL:s främsta defensiva forwards. I VM kommer han också få en något defensiv roll i Kanadas checking line, och då Kanada vanligtvis tillämpar en hård matchning av sina kedjor ligger ett stort ansvar på Zajacs axlar.
Dion Phaneuf, Toronto Maple Leafs (NHL)
[Försvarare] [26 år] [191 cm] [97 kg] [7 VM-matcher]
Dion Phaneufs NHL-karriär har varit en bergochdalbana. När han klev in i ligan sågs han som en kommande storback, men har sedan dess fått ett klart sämre rykte. Sakta men säkert börjar han nu spela tillbaka sin heder och i VM-sammanhang blir han en toppback. Framför egen kasse kan han rensa undan vilken motståndare som helst, och från offensiv blålinje har han ett fruktat slagskott.
---
Ryssland
Ilya Kovalchuk, New Jersey Devils (NHL)
[Forward] [28 år] [188 cm] [104 kg] [57 VM-matcher]
Flopp och hånad under NHL-säsongens första hälft. En av ligans hetaste målskyttar under de avslutande månaderna. När Ilya Kovalchuk prickar in formtoppen är det få som kan stå emot hans målskytte, men när självförtroendet vacklar blir han passiv och lättläst på isen. Kovalchuk har också förmågan att gå en hel match – eller turnering, för den delen – utan att synas för att helt plötsligt dyka upp och smälla in ett mål eller två när det som mest behövs.
Alexander Radulov, Salavat Yulaev Ufa (KHL)
[Forward] [24 år] [186 cm] [91 kg] [24 VM-matcher]
Överlägsen poängligavinnare i KHL:s grundserie och en nyckelspelare när hans Salavat Yulaev Ufa blev mästare. I det offensiva spelet har Alexander Radulov få svagheter och kan både göra mål och agera playmaker.
Ilya Nikulin, AK Bars Kazan (KHL)
[Försvarare] [29 år] [191 cm] [101 kg] [43 VM-matcher]
29-årige Ilya Nikulin är en mycket skicklig tvåvägsförsvarare som blev näst bästa poängplockare av alla KHL:s försvarare. Han har alla fysiska förutsättningar för att stå emot de största av motståndare och som defensiv murbräcka får han en viktig roll i det annars så spelskickliga ryska laget.
---
Slovakien
Marian Gaborik, New York Rangers (NHL)
[Forward] [29 år] [185 cm] [90 kg] [29 VM-matcher]
Hemmanationen har fått ihop ett slagkraftigt lagbygge och en av de största offensiva nyckelspelarna blir Marian Gaborik. 29-åringen har känsliga handleder, en fin skridskoåkning och vet var målet är beläget. Kommer Gaborik in rätt i turneringen kan han mycket väl bli hela VM:s dominant.
Marian Hossa, Chicago Blackhawks (NHL)
[Forward] [32 år] [187 cm] [95 kg] [47 VM-matcher]
De tre senaste säsongerna har Marian Hossa spelat Stanley Cup-final, men nu blev det respass redan i förstarundan. Hans skridskoåkning är en av NHL:s bästa och när han kommer in i offensiv zon med fart är det oerhört svårt att ta pucken från honom. Hossas medverkan i VM är ännu inte officiell, men både han själv och Slovakien har sagt att han ska spela.
Jaroslav Halak, St. Louis Blues (NHL)
[Målvakt] [25 år] [180 cm] [83 kg] [6 VM-matcher]
Jaroslav Halak gjorde stor succé under förra säsongens NHL-slutspel och inledde den här säsongen strålande. Efter hand svalnade han dock av, men har förmågan att ensam bära fram sitt lag.
---
Sverige
Erik Ersberg, Salavat Yulaev Ufa (KHL)
[Målvakt] [29 år] [182 cm] [77 kg] [1 VM-match]
NHL-karriären blev inte riktigt vad Erik Ersberg hoppades på, men i KHL har han nu fått upprättelse. Han förde fram sitt Salavat Yulaev Ufa till mästerskapstiteln med en räddningsprocent på 93,3 och släppte i snitt in imponerande 1,93 mål per match. Bakom en relativt svag svensk försvarsbesättning krävs det att Ersberg storspelar om Tre Kronor ska gå långt.
Loui Eriksson, Dallas Stars (NHL)
[Forward] [25 år] [187 cm] [87 kg] [9 VM-matcher]
Loui Eriksson har under de senaste säsongerna klivit fram som en fruktad målskytt i NHL och kom på 19:e plats i grundseriens poängliga den här säsongen. Han är farlig i numerärt överläge och gör ofta matchvinnande mål. 25-åringen kommer, som ensam riktigt etablerad målskytt, få dra ett tungt lass i det svenska laget.
Magnus Pääjärvi, Edmonton Oilers (NHL)
[Forward] [20 år] [186 cm] [90 kg] [9 VM-matcher]
Skridskovirtuosen och pucktrollaren Magnus Pääjärvi imponerade stort under förra årets VM, och har nu gjort en stark rookiesäsong i NHL. 20-åringen kan kliva fram med oväntade aktioner och avgöra matcher, antingen som målskytt eller som framspelare.
---
Tjeckien
Ondrej Pavelec, Atlanta Thrashers (NHL)
[Målvakt] [23 år] [185 cm] [80 kg] [1 VM-match]
Ondrej Pavelec gjorde Atlanta till ett av NHL:s hetaste lag under november och december. Han har en otroligt hög högstanivå, men kan också falla ner i djupa svackor. Har fortfarande vissa problem med att läsa av spelet korrekt, men ger sällan upp på isen och gör därför ofta spektakulära räddningar.
Jaromir Jagr, Avangard Omsk (KHL)
[Forward] [39 år] [189 cm] [104 kg] [51 VM-matcher]
Den levande legenden Jaromir Jagr håller alltjämt en hög nivå, trots att fyllde 39 år för två månader sedan. I offensiven har han inga riktiga svagheter, mer än att det inte går lika fort för honom nu som för några år sedan. Hans blotta närvaro och karaktäristiska hockeyfrilla skrämmer dock fortfarande motståndarna.
Patrik Elias, New Jersey Devils (NHL)
[Forward] [35 år] [185 cm] [88 kg] [10 VM-matcher]
Patrik Elias var en av få som höll en jämn nivå för New Jersey den här säsongen. Veteranen är mångsidig och bidrar i alla aspekter av spelet och vet vad som krävs för att vinna. Han är av förklarliga skäl inte lika kvick som tidigare, men kompenserar det med en härlig speluppfattning och klubbteknik.
---
USA
Cam Fowler, Anaheim Ducks (NHL)
[Försvarare] [19 år] [188 cm] [86 kg] [0 VM-matcher]
Cam Fowler kommer direkt från sin rookiesäsong i NHL, och tog ligan med storm. Han smällde in tio mål och totalt 40 poäng på 75 matcher samtidigt som han levererade ett pålitligt tvåvägsspel. Defensiven kan givetvis förbättras ytterligare, men offensivt håller han redan en hög klass och blir en stor tillgång i numerärt överläge.
Kevin Shattenkirk, St. Louis Blues (NHL)
[Försvarare] [22 år] [180 cm] [87 kg] [0 VM-matcher]
Kevin Shattenkirk är, likt Cam Fowler, ännu en ung rookie som imponerade i NHL. Han stod för 43 poäng på 72 matcher och kommer in till VM i bra form. Hans offensiva instinkter håller redan världsklass och med Fowler och Shattenkirk som point men i varsin powerplay-uppställning har USA det väl ställt där.
Derek Stepan, New York Rangers (NHL)
[Center] [20 år] [183 cm] [76 kg] [0 VM-matcher]
En tredje amerikansk NHL-rookie kompletterar den här listan. Derek Stepan har visat framfötterna på bästa möjliga sätt i New York Rangers den här säsongen. Han kan både göra mål och passa fram lagkamraterna och har en imponerande förmåga att dyka upp på rätt plats vid rätt tillfälle och göra enkla mål.
