Inför bronsmatchen: Hemmanationen vill avsluta framgångsrikt
En bronsmatch som faktiskt betyder något och som attraherar ett intresse? Ja, när Tjeckien spelar för brons hemma i Tjeckien lär så vara fallet.
Det är av naturliga skäl inte alltid som en bronsmatch omgärdas av intresse och hype. Allt som oftast uppstår det ett antiklimax med tanke på resultatet i semifinalerna. Men är det någon gång som en bronsmatch på allvar kan tända till så är det när Tjeckien spelar hemma i Tjeckien.
Under söndagseftermiddagen ställs nämligen värdnationen mot USA i kampen om tredjeplatsen.
Kan publiken bära fram Tjeckien?
Tjeckien har gjort ett imponerande mästerskap och semifinalen mot Kanada var inget undantag. Under långa stunder både pressade man och spelade ut mot kanadensarna – men Kanada var helt enkelt för starka.
Flera gånger om var Tjeckien nära att få hål på Mike Smith – och vid ett tillfälle lyckades man också. Men målet dömdes bort då Petr Koukal hade befunnit sig i målgården vid skottillfället. Regelboken må backa upp beslutet, men frustrationen i det tjeckiska laget var påtaglig och inkonsekvensen i domslut visade sig ännu en gång.
Ett bortdömt mål var alltså det närmaste Tjeckien kom, men prestationen var stark. Med den fanatiska publiken i ryggen bör man också vara förhandsfavoriter i söndagens bronsmatch.
Men det är inte bara publiken som har lotsat fram det tjeckiska laget. Man har även en stor inspiration i Jaromir Jagr. Den 43-årige legendaren har under perioder kopplat på en högstanivå som väldigt få VM-spelare har lyckats nå. Han var extremt framträdande i kvartsfinalen mot Finland och utmärkte sig även mot Kanada.
Redan säsongen 89/90 gjorde Jagr sitt första VM, och var då med om att spela hem ett brons. Nu är det inte helt omöjligt att han avslutar sin landslagskarriär under söndagen. Och nog kan hela det tjeckiska landslaget vara motiverade nog för att spela hem ännu en bronsmedalj till Jagr?
Håller USA in i slutet?
USA är ett av lagen som har lämnat flera positiva intryck under VM. Man kom med ett ungt och spännande lag – som imponerade redan från början. Till skillnad från de andra stora länderna saknades de riktigt stora stjärnorna.
Kanske var det avsaknaden av stjärnor och matchvinnare av yttersta klass som också kostade amerikanerna en finalplats. Semifinalen mot Ryssland var nämligen en bra sådan. Sergei Bobrovsky tvingades storspela i det ryska målet och vid ett flertal tillfällen stod han emot finfina amerikanska lägen.
I den tredje perioden kom så avgörandet. När USA inte lyckades förvalta sina bästa chanser gjorde ryssarna inga misstag. Sergei Mozyakin och Alexander Ovechkin visade sin klass när Ryssland gick upp till 2-0 med två kvicka mål. Ytterligare lite senare säkrade Vadim Shipachyov segern med sitt 3-0-mål och den ryska finalplatsen var klar.
För USA blir det alltså bronsmatch under söndagen. Man bör ha en större chans mot Tjeckien än vad man hade mot Ryssland – men ett Tjeckien i en pumpande arena blir definitivt inte enkelt. Brock Nelson måste fortsätta leda laget, Charlie Coyle måste fortsätta vara den positiva influens han har varit sedan ankomsten och i mål behöver Connor Hellebuyck sannolikt fortsätta sitt storspel.
Ett ungt och piggt USA mot en förmodat heltaggad hemmanation bådar för en spännande bronsmatch.
Håll ögonen på:
Jack Eichel, USA
Det kan tyckas tjatigt – men fenomenet Jack Eichel slutar aldrig att förundra. Han har visat varför han är så hypad inför sommarens draft och redan nu kan ha sätta sin prägel på en seniormatch. Gör han det även i bronsmatchen?
Jaromir Jagr, Tjeckien
Sista matchen på tjeckisk mark för publikfavoriten? Jaromir Jagr har tagit VM med storm och vore det inte den perfekta avslutningen på landslagskarriären med en medalj i ett hemma-VM?
---
USA-Tjeckien
Vad: Hockey-VM, bronsmatch
Var: O2 Arena, Prag
När: 17/5 16:15
Hur: TV4
