Inför VM-finalen: Drömfinalen?
Kanada mot Ryssland. I en final. På den internationella scenen är det väldigt få matcher som ger ett liknande pirr i magen.
Rivaliteten mellan Kanada och Ryssland är mångårig. Inom den internationella hockeyn kan man nog påstå att den här rivaliteten står i en klass för sig. Hockeyvärldens två stormakter har gått många drabbningar mot varandra genom åren – och nu står vi inför ännu en.
Tjeckien och hemmatrycket får ursäkta, men Kanada-Ryssland är inget annat än en drömfinal.
Håller dominansen i sig?
Kanada har dominerat sig igenom VM. Två gånger om nådde man tvåsiffrigt i gruppspelet och i kvartsfinalen förnedrade man Vitryssland med hela 9-0. Bortsett från den första perioden mot Sverige har man mestadels lekt sig igenom VM och faktum är att det var först i semifinalen mot Tjeckien som man på allvar testades.
Anförda av hemmapubliken satte Tjeckien en rejäl press på Kanada, men närmare än ett bortdömt mål kom man inte. Istället var det Kanada som gick segrande ur drabbningen efter mål av Taylor Hall och Jason Spezza.
Kanada är nu i en efterlängtad final – den första VM-finalen sedan säsongen 06/07. Fem år i rad har VM tagit slut i kvartsfinalen, men i år gick man all-in. Superstjärnan Sidney Crosby anslöt och spetsade till en redan imponerande offensiv. Men det skickade också signaler – internt som externt – om att den kanadensiska satsningen var på allvar.
Som väntat har Kanada imponerat. Sex spelare är uppe i tvåsiffrigt antal poäng inför finalen och när laget kommer i våg efter våg har man brutit sönder samtliga motstånd. Men det finns en uppenbar svaghet i laget, nämligen Mike Smith. Arizonas målvakt har varit darrig hela säsongen och tog med sig den formen in i VM.
Mot ett stjärnspäckat ryskt lag kan det mycket väl vara Smith som ser till att Kanada får vänta ännu längre på sitt efterlängtade VM-guld.
Vilket Ryssland får vi se?
Om Kanadas väg till final har varit spikrak, så har ryssarnas varit aningen mer krokig. Vill man så kan man plocka fram de förutfattade meningarna och konstatera att Ryssland helt enkelt är Ryssland – men faktum är att mästerskapet har präglats av en ojämnhet.
Rysslands högstanivå är i vanlig ordning extrem, men lägstanivån har också satt dem i problem. Man förlorade mot såväl USA som Finland i gruppspelet och kvartsfinalen mot Sverige blev ytterligare ett bevis på lagets ojämna prestationer. Den första perioden var mäktig, men därefter fallerade man rejält och lät Tre Kronor komma in i matchen igen. I slutändan löste det sig som bekant för ryssarna, som ställdes mot USA i semifinalen.
USA orsakade en hel del problem för Ryssland. Sergei Bobrovsky tvingades storspela för att hålla sitt lag kvar i matchen och så småningom vaknade offensiven till liv. Sergei Mozyakin, Alexander Ovechkin och Vadim Shipachyov tog upp laget till 3-0 i den tredje perioden innan Evgeni Malkin punkterade matchen med 4-0 i tom kasse.
Ovechkin blev alltså målskytt i sin första match i VM. Washingtons lagkapten blir givetvis en härlig förstärkning inför slutspurten, men annars är det – precis som tidigare i VM – SKA St. Petersburg-kedjan med Shipachyov, Artemi Panarin och Yevgeni Dadonov som står ut för ryssarna.
Namn för namn är den ryska offensiven inte långt bakom Kanadas dito. Backbesättningen är aningen svagare, men å andra sidan har man – på pappret – ett klart övertag mellan stolparna i form av Sergei Bobrovsky.
Två stormakter. En härlig rivalitet. VM-final. Underhållningen lär bli magnifik.
Håll ögonen på:
Sidney Crosby, Kanada
Världens bästa spelare har gjort nio poäng på åtta matcher, men ändå har han inte nått sin maxnivå i jakten på sitt första VM-guld. Han har klivit fram för sitt Kanada i två raka OS-finaler. Gör han detsamma i söndagens VM-final?
Alexander Ovechkin, Ryssland
I NHL spelas det hårt på rivaliteten mellan Crosby och Ovechkin, två stora affischnamn som brukar ösa in poäng. Ovechkin kommer från en mäktig säsong i Washington, fick näta direkt i semifinalen och bör kunna bli en injektion som heter duger inför finalen. Spelar han hem sitt fjärde VM-guld?
---
Kanada-Ryssland
Vad: Hockey-VM, final
Var: O2 Arena, Prag
När: 17/5 20:45
Hur: TV4
