Inför Finland – Tjeckien: Rinne ger ett litet övertag
Pekka Rinne och Finland ställs mot värdnationen Tjeckien i en av VM:s kvartsfinaler.
Torsdagens sista kvartsfinal spelas i ett kokande O2 Arena när värdnationen Tjeckien går upp mot Finland. En semifinal mot segrarna från Kanada-Vitryssland ligger i potten och det är en väldigt oviss kvartsfinal vi har framför oss.
VM 2015 – Rinnes VM
Målvaktens betydelse för sitt lag ska aldrig nonchaleras. Det må vara en klyscha att ett lags viktigaste spelare alltid är målvakten, men det har i så fall blivit en klyscha av en anledning. En halvdan målvakt kan sänka vilket lag som helst, medan en toppmålvakt kan lyfta vilket lag som helst.
Det senare påståendet passar in väl på Pekka Rinne och Finland. Nu har finländarna inte ett dåligt lag som helhet – men med Rinne mellan stolparna får man en dimension som inget annat lag i VM når. Nashvilles 32-åring ansågs på förhand vara VM:s bästa målvakt och han har sannerligen levt upp till förväntningarna.
Premiären mot USA blev förvisso en jobbig match, men efter den 1-5-förlusten höll Finland nollan i fyra raka matcher – där Rinne vaktade kassen vid tre tillfällen. Totalt höll han nollan i 237 minuter och fem sekunder, vilket är den bästa noteringen på den här sidan krigsåren. Trots att motståndarna heter Danmark, Norge och Slovenien, samt 45 minuter mot Vitryssland, så är det oerhört imponerande.
Finland har imponerat
Det är svårt att göra mål på Finland, men det beror inte enbart på Pekka Rinne – även om han kanske är VM:s viktigaste spelare. Han får nämligen gott om hjälp från såväl sin coach som sina utespelare. Ett disciplinerat Finland gick igenom gruppspelet på ett imponerande sätt, plumpen mot USA undantaget.
22 gjorda mål är en bra bit från de andra stora nationerna, men Finland hade trots det flera offensiva spelare som imponerade. Joonas Donskoi noterades för fem mål, varav två matchvinnande straffar, och såväl Joonas Kemppainen som Jussi Jokinen nådde nio poäng. Tätt bakom kom dessutom jättetalangen Aleksander Barkov och försvararen Esa Lindell med sex poäng.
Ska inte underskatta Tjeckien
Kvartsfinalen är oviss på förhand. Någon tydlig favorit är svår att peka ut, men kanske är det – med tanke på Rinne – ett litet övertag för Finland. Men inför en kokande O2 Arena i Prag ska man definitivt inte underskatta Tjeckien.
Gruppspelet gick ungefär som förväntat. Som alla andra lag hade man problem med Kanada, men spelade jämnt med Sverige och vann resterande matcher. Jaromir Jagr gör förmodligen sitt sista VM och legendaren är mäkta populär hemma i Tjeckien. 43-åringen har gjort fyra mål och totalt sex poäng – och har under väldigt långa stunder varit en kraft att räkna med.
Annars är det Jakub Voracek som leder den interna poängligan med sju poäng (3+4) – men Philadelphia-spelaren kan nå ytterligare någon nivå i sitt spel. 20-årige Dominik Simon (1+5) har varit en intressant spelare att följa och Jan Kovar (1+5) har gjort sina poäng. Kanske har man dessutom lite sparkapital i Tomas Hertl och Roman Cervenka. I mål har Ondrej Pavelec följt upp en bra säsong i Winnipeg med gediget spel i VM, men någon Pekka Rinne är han inte…
Håll ögonen på:
Aleksander Barkov, Finland
Vid 19 års ålder har Aleksander Barkov redan hunnit med två NHL-säsonger. Han har redan nu en skicklig tvåvägscenter som kan hitta på finurliga saker i offensiv zon.
Jakub Voracek, Tjeckien
25-årige Jakub Voracek har numera etablerat sig på allvar i NHL. Han kan transportera puck som få, är en skicklig playmaker och står upp bra i defensiven. Lagkaptenen har däremot mer att ge – och ska tjeckerna nå långt vill det nog till att han gör det.
---
Finland-Tjeckien
Vad: Hockey-VM, kvartsfinal
Var: O2 Arena, Prag
När: 14/5 20:15
Hur: TV12
