Inför tisdagens VM: Dramatiken lever i båda grupperna
I Grupp A ska bottendramatiken avgöras – och i Grupp B lever kampen om topplatserna.
Tisdag innebär gruppspelets sista dag och sex matcher ska avgöras – där fem av matcherna är av yttersta vikt.
Kanada har redan säkrat gruppsegern i Grupp A, men tisdagens motståndare Österrike har fortfarande mycket kvar att spela för. Under måndagen missade man förvisso chansen på slutspel då man ”bara” fick med sig två från matchen mot Tyskland – men dessa två poäng var otroligt viktiga. Nu har nämligen Österrike fördel i kampen om att undvika nedflyttning.
Men det kan mycket väl krävas att man gör ett gott resultat mot Kanada. Blir man poänglösa mot Kanada – vilket inte är helt osannolikt – kan man nämligen hamna på sistaplatsen i Grupp A om Frankrike besegrar Lettland efter förlängning. Då skulle alla tre lagen hamna på fem poäng, och såväl Lettland som Frankrike har fördelen av inbördes möten mot Österrike.
Det kan alltså bli några nervösa timmar när Österrike har spelat klart och ska vänta in resultatet från Lettland-Frankrike.
Lettland fick en tuff inledning på VM med förluster mot Kanada, Tjeckien och Sverige, men därefter har man samlat på sig fyra poäng mot Schweiz, Tyskland och Österrike. Inför den sista matchen har man nu fått vila sedan i lördags, så förutsättningarna bör alltså vara goda.
Fransmännen parkerar på jumboplatsen i Grupp A, men har faktiskt pressat både Kanada och Sverige i sina senaste två matcher. Kanske kan det ge en välbehövligt boost inför tisdagseftermiddagens drabbning?
---
Samtidigt som Österrike går upp mot Kanada ställs Vitryssland mot Norge. Norrmännen har säkrat vidare spel i A-VM och har således bara äran att spela för – men Vitryssland behöver minst en poäng för att på egen hand säkra en kvartsfinalbiljett.
Att Alexei Kalyuzhny samt Andrei och Sergei Kostitsyn ska lyckas ordna minst en poäng mot ett Norge som inte har något att spela för låter inte helt omöjligt.
Skulle man däremot misslyckas kommer man att följa matchen mellan USA och Slovakien med spänning. Slovakerna kan nämligen knipa Vitrysslands kvartsfinalplats om Vitryssland förlorar under ordinarie tid och man själva tar tre poäng. Då skulle båda länderna hamna på elva poäng, vilket ger Slovakien fördel i kraft av inbördes möten.
Men det blir en tuff uppgift för slovakerna. Man går in i matchen med tre raka förluster, även om man pressade Ryssland rejält senast och faktiskt fick med sig en poäng. Marian Gaborik lyckades näta där – och kanske är superstjärnan nu igång på riktigt.
För USA:s del väntar en kamp om gruppseger och Schweiz i kvartsfinalen. Inför den sista omgången toppar man Grupp B på 15 poäng, en poäng före Ryssland och Finland. En seger – oavsett om det blir under ordinarie tid eller efter förlängning – säkerställer gruppsegern då man besegrade både Ryssland och USA tidigare.
---
Tjeckien och Schweiz får ursäkta, men kvällens – och hela dagens – höjdare spelas mellan Finland och Ryssland. Beroende på hur det går för USA tidigare under dagen kan matchen gälla gruppseger, men framför allt går kampen om andraplatsen och möjligheten att slippa Sverige i kvartsfinal. För inte kan det väl vara så att man föredrar Tre Kronor före Tjeckien?
Ryssarna kommer närmast från en 3-2-seger mot Slovakien, där Sergei Bobrovskys tabbe vid 0-1 fortfarande är det starkaste minnet. I vanlig ordning är det lite svårt att förhålla sig till det ryska laget, då mäktiga prestationer och målkalas har varvats med ängsligt spel.
Trion Artemi Panarin, Vadim Shipachyov och Yevgeni Dadonov har firat stora triumfer under VM. De huserar alla i toppen av poängligan och har varit de ledande spelarna för Ryssland, före namn som Ilya Kovalchuk, Evgeni Malkin och Vladimir Tarasenko. De sistnämnda har fortfarande mer att ge, och behöver nog komma igång lagom till slutspelet.
I måndagens seger mot Vitryssland fick Finland se sin nolla spricka. Fyra raka matcher utan insläppt mål är förbannat imponerande, oavsett motstånd, och med Pekka Rinne mellan stolparna kan man få vilket motstånd som helst på fall.
Framåt har mycket handlat kring Joonas Kemppainen och Jussi Jokinen. Med nio poäng ligger VM-debutanten Kemppainen på delad tredjeplats i VM:s poängliga. Lagkaptenen Jokinen skuggar strax bakom med sju inspelade poäng. Även backen Esa Lindell har stått ut med sina sex poäng och fina spel i övrigt.
Håll ögonen på:
Jarkko Immonen, Finland
Veteranen Jarkko Immonen är fortfarande utan poäng, vilket får ses som anmärkningsvärt då han brukar prestera i landslaget. Kanske kan en ack så viktig match mot Ryssland få igång 33-åringen?
Sergei Mozyakin, Ryssland
Utöver trion från SKA St. Petersburg har Sergei Mozyakin varit en god injektion i det ryska laget. Veteranen kommer från en stark säsong och i skymundan av mer namnstarka spelare har han även gjort ett bra VM. När man inte njuter av Panarin, Shipachyov och Dadonov kan det vara värt att slänga ett öga på Mozyakin.
---
Dagens matcher:
Kanada – Österrike 12:15 (TV12)
Norge – Vitryssland 12:15
Lettland – Frankrike 16:15
USA – Slovakien 16:15 (TV12)
Tjeckien – Schweiz 20:15
Finland – Ryssland 20:15 (TV12)
