Rankning: Stjärnorna att följa i VM
I tre delar tittar vi på intressanta spelare att följa under VM. Först ut är de största stjärnorna.
Förberedelserna inför VM är i full gång och 2015 består turneringen av en hel del spännande spelare. Men vilka kan vara mest intressanta att följa? I tre delar tittar vi på spelare som man bör slänga ett extra öga på – stjärnorna, talangerna och doldisarna. Först ut är de största stjärnorna.
###
10. Oliver Ekman-Larsson, Sverige
Arizonas framtid ser visserligen lovande ut – men nutiden är bedrövlig. Det har dock inte hindrat Oliver Ekman-Larsson från att göra en stark säsong. Med 23 fullträffar var han NHL:s bästa back och det var enbart 14 forwards som gjorde mer powerplay-mål än honom. Ekman-Larsson har gått och blivit en av världens främsta försvarare – men uppmärksammas han tillräckligt i Coyotes?
---
9. Vladimir Tarasenko, Ryssland
Vladimir Tarasenko har nu slagit igenom med dunder och brak. Han har gått från en lovande talang med hög högstanivå till en fullfjädrad matchvinnare. Hans 37 mål för St. Louis placerar in honom strax bakom ligans absoluta toppskikt och var en av Blues få pålitliga spelare i slutspelet, där det blev sex mål. Nu kan Tarasenko mycket väl ta hela VM med storm.
---
8. Pekka Rinne, Finland
Det dräller inte av stora stjärnor i Finland, men med Pekka Rinne i kassen lär man kunna utmana vilket lag som helst. 32-åringen har kommit tillbaka enormt starkt från sjukdomen som gjorde att han bara kunde medverka i 24 matcher förra säsongen. Under långa perioder var han NHL:s främsta målvakter under den här säsongen, men svalnade av något under slutskedet. Bjuder bara hans lagkamrater upp till dans så kan Rinne bära det finska laget långt.
---
7. Jakub Voracek, Tjeckien
Född och uppvuxen i Kladno, strax utanför Prag – och Jakub Voracek har under de senaste åren utvecklats till en slipad poängmaskin. Över de senaste tre säsongerna är det enbart nio NHL-spelare som har gjort fler poäng än Voracek. Han kommer nu få C:et på sin bringa och i kraft av att Tjeckien är värdnation förtjänar högerforwarden onekligen att lyftas fram.
---
6. Tyler Seguin, Kanada
Boston lär fortfarande ligga sömnlösa över traden som skickade Tyler Seguin till Dallas. Två säsonger i rad har han gjort 37 mål och hans 74 mål över den perioden är bäst av samtliga VM-spelare. 23-åringens mångsidighet och förmåga att spela både center och winger lär vara betydelsefullt för ett Kanada som dräller av duktiga forwards.
---
5. Claude Giroux, Kanada
Över de senaste fyra säsongerna är det Claude Giroux som har gjort flest poäng i NHL. Kreativiteten och klubbtekniken håller högsta klass och i powerplay finns det få playmakers som håller en högre klass. Giroux kan dessutom döda utvisningar med framgång och är en av NHL:s starkaste tekare.
---
4. Anze Kopitar, Slovenien
Slovenien visade i OS att man inte bara är en gammal blåbärsnation som de andra länderna enkelt sveper undan. Har man dessutom med Anze Kopitar i laget har man en potentiell matchvinnare värdig vilket lag som helst. 27-åringen är en av världens bästa tvåvägscentrar och har fört sitt Los Angeles till två Stanley Cup-vinster de senaste åren. Att gå upp mot Kopitar kan ge problem för vem som helst.
---
3. Evgeni Malkin, Ryssland
Evgeni Malkin avslutade grundserien med skadeproblem och var märkbart hindrad under slutspelet. Noll poäng i matchserien mot New York Rangers är dock en gigantisk missräkning och det är inte helt oväntat en liten osäkerhet över Malkin. VM-spelarna som kan nå Malkins högstanivå kan räknas på ena handens fingrar och 28-åringen är en av få spelare i VM som på egen hand kan bära sitt land till guld.
---
2. Jaromir Jagr, Tjeckien
Sett till faktisk kompetens och produktion ska Jaromir Jagr inte husera i toppen av en sådan här lista. Men tittar vi på legend- och stjärnstatus samt det faktum att VM avgörs i just Tjeckien kan man inte blunda för 43-åringen. 47 poäng på 77 matcher för New Jersey och Florida den här säsongen är dock respektabla siffror och Jagr kan med sin blotta närvaro mycket väl få sitt Tjeckien att lyfta.
---
1. Sidney Crosby, Kanada
Världens bästa spelare kommer från en – med hans mått mätt – medioker säsong. Men ändå var det Sidney Crosby som hade bäst poängsnitt i NHL. 84 poäng (28+56) på 77 matcher gav en tredjeplats i poängligan. Crosby behöver nog ingen närmare presentation, men han spelar nu sitt första VM sedan 2006. Då gjorde han 16 poäng på nio matcher – bräcker han det 2015?
---
Frågetecknet: Ilya Kovalchuk, Ryssland
Kvick och skicklig, men flytten hem till KHL har inte blivit någon dundersuccé sett till målproduktion. Spelare som Steve Moses, Nigel Dawes och Stephane Da Costa placerade sig alla en bra bit före Kovalchuk i skytteligan den här säsongen – så var står egentligen Kovalchuk i dagsläget?
---
Strax utanför listan:
Sergei Bobrovsky, Ryssland
Marian Gaborik, Slovakien
---
Rankningen baseras på faktorer som produktion, både över kort och lång tid, samt status och betydelse för sitt lag.
