USA och Ryssland gör upp om finalplats
Då var det semifinaldags och i kampen om en finalplats ställs de båda stormakterna mot varandra. En av turneringens bästa målvakter, Connor Hellebuyck, ställs mot den nyanlände Alexandr Ovetjkin. USA möter Ryssland
Två lag från ”Ostrava-gruppen” gör nu upp om en finalplats. USA, som vann gruppen, ställs mot Ryssland, som kom trea. Ändå är känslan att Ryssland står för morgondagens favoritskap.
När lagen möttes i gruppspelets tredje omgång drog USA det längsta strået. Den matchen vann USA med 4-2, för att följa upp den med en sensationell 2-5 förlust mot Vitryssland. Det är helt enkelt ett USA som blandat och gett, i denna turnering.
Ryssland, ett landslag som visserligen slutade trea i gruppen, men som visat att grundspelet och spetskvaliteterna är av bättre kaliber, än USAs. Och med det senaste tillskottet, Alexandr Ovetjkin, så sjunker inte favoritskapet direkt.
Ryssland, turneringens nästbästa lag i skotteffektivitet och turneringens bästa lag i powerplay. USAs tuffaste uppgift blir att spela tätt och aggressivt i sitt försvarsspel, samtidigt som det är en dödsdom att dra på sig en utvisning. Tajmingen måste finnas där, viljan måste finnas där och framförallt, närvaron måste finnas där. Här kan USA ta stor hjälp av Sverige. Kika på Tre Kronors förstaperiod och gör precis tvärtemot, så kan det gå vägen.
USA då. Jo, bara för att Ryssland är effektiva så innebär det inte att det blir en lätt uppgift att göra mål. USA står för turneringens tredje bästa målvaktsspel och har en räddningsstatistik på 91 procent. Bara Finland har släppt in mindre mål.
Visst nämner vi att Ryssland är turneringens bästa lag i powerplay, men även här hittar vi USA i toppen, på motsatt sida. Tredje bästa lag på att döda utvisningar.
Min känsla är att Ryssland, med sina stora stjärnor vid namn Malkin, Tarasenko och Ovetjkin kommer hålla i taktpinnen. USA är väl förberedda på detta och använder sig utav samma medel som Vitryssland använde med dem. Lågt och tight försvarsspel med snabba omställningar. I morgon får vi se amerikanerna spela än mer amerikanskt än vanligt - snabbt ut ur egen zon, max ett pass i mittzon och full fart på mål.
Med tanke på ländernas förhållande så kommer det nog vara grinigt där ute. Matchen kommer förmodligen präglas av mycket trash talk och face wash. Tillslut tror jag Ryssland står som segrare. Min gissning landar på 3-1.
Spelare att hålla koll på:
Jack Eichel, USA
En otroligt spännande spelare som fortfarande väntar på att bli draftad. Kommer antagligen gå som nummer två i årets draft och har som 18-åring gjort två mål och fyra assist, i årets VM. Bryter mönster och sliter. Kan bli guld värd för USA, trots sin unga ålder
Vladimir Tarasenko, Ryssland
Vilken spelare! Blomstrat ut det senaste året. Har en känsla för spelet som är få förunnat. Med bländande teknik har han tagit hockeyvärlden med storm. Kikar man på hans mål så hittar man inte många vanliga, de flesta är spektakulära. Har egentligen allting, Det enda man kan klaga på är den dåliga skäggväxten.
USA-Ryssland
Vad: Hockey-VM, semifinal
Var: O2 Arena, Prag
När: 16/5 19:15
Hur: TV4
