Europa mot slutspel efter övertidsvinst mot Tjeckien
Efter segern mot USA i premiärmatchen hade Europa-laget chansen att ta ett stort steg mot slutspel vid vinst mot Tjeckien. Vinst blev det, men det satt hårt inne, då övertid krävdes. Matchhjälte blev tyske Leon Draisaitl.
Första perioden
Europa-laget får chansen i powerplay redan efter minuten spelad, när tjeckiske stjärnan Voracek drar på sig en utvisning. Powerplayet, som inte ledde till något mål på tre försök mot USA, leder inte till något mål nu heller, trots ett par hyggliga chanser. Även efter utvisningen skickar Europa mycket puckar mot mål, men Petr Mrazek är trygg och släpper inga onödiga returer.
Sedan går det några minuter utan att det händer speciellt mycket, spelet är relativt ovårdat och inget lag tar tag om matchbilden. Efter sju minuter får Tjeckien sin första chans i numerärt överläge, när Mark Streit får sitta två minuter i utvisningsbåset. Europa-laget gör dock ett superbt jobb, speciellt Marian Hossa som jobbar oerhört för stressa tjeckerna.
Sedan blir det ytterligare ett par minuters spelande utan att något anmärkningsvärt händer. Chara tycker dock att något måste hända, så han skickar en puck out. Nytt powerplay för Tjeckien alltså. Men tjeckerna får inte någon utdelning nu heller, utan det kan bli ett pass för mycket så att européerna kan rensa pucken.
Båda lagen är oerhört disciplinerade defensivt, vilket gör att lagens offensiva stjärnor inte får något utrymme alls. Europa är något farligare än sina motståndare, och Josi ordnar en chans när han tunnlar en motståndare och passar vidare. Chara får i slutskedet en lysande chans att spräcka nollan, men Mrazek agerar snabbt och räddar. Sista som händer är att Tjeckien drar på sig en utvisning, så Europa inleder andra perioden med powerplay. 0-0 efter första.
Andra perioden
Europas powerplay är oerhört farligt i inledningen av perioden, och man har bud på mål flertalet gånger. Precis när utvisningen är slut så tar Michalek en onödig crosschecking och det blir två minuter i båset. Sedan blir det lite kalabalik när pucken hamnar framför Mrazek, och det slutar med att det blir straffslag för Europa, när Kempny använder händerna för att rensa pucken från målgården. Lagkapten Kopitar får förtroendet att ta straffen, och han försöker att dra Mrazek och lägga den mellan benen, men Mrazek är tät. Fortfarande 0-0.
Tjeckerna kan tacka Mrazek att det står 0-0, speciellt här i börjar på andra när Europa tryckt på. Dock håller han på att ställa till det för sig själv när han går ut bakom mål och den studsar fel, vilket gör att Vanek får en halvchans på öppet mål. Dock hinner Mrazek tillbaka och räddar upp sitt misstag. Tjeckerna skapar ett par hyggliga chanser, men har svårt att få till något ordnat anfallsspel. En spelare som Voracek är hittills väldigt osynlig. Hossa har sedan ett gyllene läge att spräcka nollan, men träffar utsidan av stolpen.
Detroit-målvakten fortsätter sedan sitt storspel när han stoppar Ehrhoff i ett bra läge, och det är fördel Europa i detta nu. Till slut spräcks också nollan, och det är Chara som blir målskytt. Han får tag i en förlupen puck och skickar in den i mål från hörnet, och Mrazek, som inte hunnit positionera sig i målet, ser inte pucken. 1-0 Europa och nu kanske matchen kan få lite välbehövlig fart. Tjeckerna är nära att kvittera i bytet efter, när Voracek håller på att styra in en puck. Den studsar bakom Halak mot målet, men precis innan mållinjen hinner Seidenberg få en klubba på pucken och skickar iväg den.
Till slut spräcks dock även Europas nolla, både för matchen och turneringen. Voracek kommer i ett bra läge till vänster om Halak, och han skickar in ett hårt skott lågt på Halak, som inte hinner ner. Detta var även Tjeckiens första mål i turneringen. Den andra perioden är klart roligare spelmässigt än vad den första var, och tjeckerna spelar upp sig efter kvitteringsmålet. I slutminuten fixar Zuccarello ett nytt powerplay för Europa, men trots att Josi får en jättechans med sekunden kvar så blir det inga ytterligare mål.
Tredje perioden
Perioden börjar med att Jordán skickar en puck out efter sex sekunder, vilket ger Europa spel fem mot tre i över minuten. Europa pressar på oerhört hårt, och det ser ut som att Josi ska ge laget ledningen när Mrazek ser överspelad ut, men liggande på mage får han upp plocken och gör en makalös räddning. Dock så går han från hero till zero bara minuten senare, när Zuccarello skickar iväg ett ganska tarvligt skott som går via plocken på Mrazek och vidare in i mål, ett mål Mrazek gärna skulle vilja ha tillbaka. Första målet i turneringen för norrmannen och Europa är återigen i ledningen.
Tjeckien är återigen i knipa, speciellt eftersom de behöver segern om laget ska ha någon chans att ta sig vidare. Men det är Europa som har energin just nu, speciellt efter sina powerplay tidigare i perioden. Vanek drar dock på sig en onödig utvisning, vilket ger tjeckerna en chans att kvittera. Den chansen tar man också. Arizona-spelaren Hanzal står parkerad framför Halak och får tag i en sargretur, som han enkelt kan skicka in bakom en chanslös målvakt.
Jake Voracek åker sedan på en skada, när pucken styrs upp i ansiktet på honom. Dock är han snabbt tillbaka i spel igen. Mrazek står sedan för en ny jätteräddning, när Vanek är nära att lägga in pucken, men en liggande Mrazek sträcker ut ett långt benskydd som räddar. Sedan är det ny utvisning, just på nämnde Voracek, och Europa får ännu en chans att spräcka PP-nollan. Det blir dock inget av det, och istället åker Zuccarello ut för en ganska billig utvisning, vilket ger tjeckerna möjlighet att ta ledningen. Det blir dock inget av det heller, närmast kommer Frolik som snyggt bryter in från kanten och får till ett vasst skott. Istället slutar perioden 1-1, vilket betyder 2-2 och övertid.
Övertid
Kopitar är påväg igenom tidigt och dras ner, utan åtgärd för domaren. Tjeckien skickar efter en stund en puck mot mål som Halak slår ut, Europa kontrar och Leon Draisaitl kommer helt fri mot Mrazek. Han gör inget misstag, utan skickar den lågt på Mrazeks högra sida. Europa vinner med 3-2 och stormar mot slutspel.
---
Matchfakta
Tjeckien - Europa 2-3 (0-0, 1-1, 1-1, 0-1)
Första perioden
-
Andra perioden
0-1 (10:05) Zdeno Chara (Vanek, Bellemare)
1-1 (13:28) Jakub Voracek (Jordan, Michalek)
Tredje perioden
1-2 (02:17) Mats Zuccarello (Halak)
2-2 (08:31) Martin Hanzal (Sobotka, Hemsky) PP
Förlängning
2-3 (02:06) Leon Draisaitl (Zuccarello)
---
