Inför Europa-Kanada: Första finalmatchen
World Cup har kommit fram till finalspelet, där det är bäst av tre som gäller. Och hemmanationen Kanada får ses som storfavoriter i mötet med Europa-laget.
Kanada lekte sig igenom gruppspelet, och hade tre raka segrar mot Tjeckien, USA och Europa. I semifinalen mot Ryssland blev det lite knivigare, men trots underläge ett tag i andra perioden så lyckades Kanada vända och vinna med 5-3, efter bland annat två mål av Brad Marchand.
Europa hade en lite tuffare resa, men man inledde turneringen med en imponerande seger mot USA. Sedan säkrade laget semifinalplatsen efter en övertidsseger mot tjeckerna, innan Kanada blev för svåra i sista gruppspelsmatchen. I semifinalen väntade Sverige, där européerna ledde långt in i tredje perioden, innan Erik Karlsson kvitterade och tog matchen till förlängning. Väl där avgjorde Tomas Tatár matchen och tog Europa till final.
Bredden imponerar i Kanada
Kanada är som väntat storfavoriter, något man varit mot alla lag. Man har imponerat i varenda match, och det är speciellt bredden som är lysande. Om Crosby och hans kedja har haft det lite tyngre, kan det vara fjärdekedjan som kliver fram och producerar. Detta är ett bra argument varför man skippar rollspelare och tar ut bästa möjliga laget i en kort turnering. Dock är det väl inte alla länder som kan sätta Joe Thornton i en fjärdekedja. Nämnde Crosby har varit lysande i denna turneringen och leder poängligan, med sju poäng på fyra matcher.
Backsidan är inte fy skam den heller, och då är spelare som PK Subban och Kris Letang inte uttagna. Och skulle man mot förmodan komma förbi backarna så finns Carey Price där, som är en av världens tre bästa målvakter. Trots att han missade stora delar av förra säsongen så syns ingenting av det, utan han är lika bra som vanligt.
Tung skada på Gaborik
Europa-laget hade lite frågetecken innan turneringen, men många spelare har steppat upp och lett det här laget. Speciellt Zdeno Chara, som innan turneringen blev kritiserad för sin långsamhet och att han såg slut ut, har klivit fram och sett lika dominant ut som fornstora dagar. Detta kommer verkligen behövas mot ett anfallsglatt Kanada. Halak har även han varit oerhört bra, och målvaktsduellen mellan gamla lagkamraterna i Montreal, Price och Halak.
Europa drabbades av ett tungt avbräck i matchen mot Sverige, då Marian Gaborik drog på sig en skada och missar resten av turneringen. Gaborik, som gjorde första målet mot Sverige, har varit bra i World Cup och gjort två mål. Istället för slovaken kliver dansken Mikkel Boedker in, hans första match i turneringen. Annars är nyckelspelaren offensivt slovenen Anze Kopitar, som spelar i princip alla situationer och behöver vara på topp om man ska lyckas skrälla mot Kanada. Även spelare som Zuccarello och Hossa blir viktiga figurer.
---
Preliminära laguppställningar:
Europa
Tatar – Kopitar – Hossa
Boedker – Nielsen – Zuccarello
Vanek – Bellemare – Hansen
Rieder – Draisaitl – Niederreiter
Josi – Seidenberg
Chara – Sekera
Ehrhoff – Streit
Halak (Grubauer)
Kanada
Marchand – Crosby – Bergeron
Couture – Toews – Perry
Tavares – Getzlaf – Stamkos
Thornton – O’Reilly – Duchene
Vlasic – Weber
Bouwmeester – Doughty
Pietrangelo – Burns
Price (Crawford)
---
EUROPA – KANADA
Vad? World Cup-final, match 1
Var? Toronto, Kanada
När? Natten mot onsdag, 02:00
Hur? TV3, Viasat Hockey, Viaplay
