Fyra minnesvärda möten mellan Kanada och Ryssland
Kanada och Ryssland har bjudit på många fina ögonblick genom åren.
Genom åren har matcherna mellan Kanada och Ryssland gått och blivit det där speciella stormaktsmötet. Under många år var dessutom matcherna mellan världens två största hockeynationer så mycket mer än bara hockeymatcher. Det symboliska värdet för Kanada när man besegrade Sovjetunionen – och vice versa – är på nivåer som vi idag har svårt att förhålla oss till.
Det har spelats många episka matcher genom åren och här tittar vi lite närmare på fyra tillfällen när Kanada och Ryssland skrev in sig i historieböckerna.
Summit Series 1972
Sovjetunionen dominerade på den internationella scenen, medan Kanada hade klivit bort från den internationella hockeyn efter en dispyt med IIHF. Men världen ville se de bästa mot varandra – och för första gången gick Sovjetunionen upp mot ett kanadensiskt landslag bestående av NHL-spelare.
Åtta matcher spelades – fyra i Kanada och fyra i Moskva – och när matchserien flyttade till Moskva tog Sovjetunionen med sig en 2-1-ledning. Hemma i Moskva utökade man till 3-1 och Kanada var i brygga.
Sedan klev Bobby Clarke in i handlingarna.
Clarke hade inte riktigt fått sitt genombrott i Philadelphia, men den onda sidan hos Broad Street Bullies ledare visade sig inte bara i Flyers. Clarke var en av Kanadas främsta spelare under matchserien, men det är inte vad han är ihågkommen för. Sovjetunionens stjärna Valeri Kharlamov orsakade stora problem för Kanada så i den sjätte matchen högg Clarke honom kraftfullt över fotleden med sin klubba.
Kharlamov spelade klart matchen, men missade match sju och åstadkom inget speciellt i sin comeback i match åtta. Kanada lyckades vinna de tre sista matcherna och den avgörande matchen blev dramatisk värre. Kanada vände ett 0-2-underläge till seger med 3-2 och avgjorde med 30-talet sekunder kvar. Clarkes tvåhandshugg har beskrivits som situationen som vände matchserien – och det är överfallet på Sovjetunionens stjärna som vi minns från Summit Series 1972.
---
Canada Cup 1981
Den andra upplagan av Canada Cup blev en triumf för Sovjetunionen. I Kanada besegrade man värdnationen efter en finalmatch – och som man gjorde det.
I gruppspelet var det däremot Kanada som övertygade. Gruppspelet avslutades med en mäktig 7-3-seger mot just Sovjetunionen, Kanadas största seger mot Sovjetunionen på 20 år. Segern gav också Kanada förstaplatsen och i den efterföljande semifinalen tog man sig enkelt förbi USA. Sovjetunionen å sin sida ställdes mot Tjeckoslovakien och med en 3-0-ledning efter första perioden såg Vladislav Tretiak till att ta Sovjetunionen till final mot Kanada.
Och i finalen blev det en förnedring.
Kanada inledde bäst men trots ett rejält övertag lyckades man inte få hål på Tretiak. Istället var det Sovjetunionen som inledde målskyttet i den andra perioden. Kanada kvitterade innan Sergei Shepelev tog upp Sovjetunionen till 2-1 och 3-1. I den tredje perioden var Sovjetunionens dominanta. Segersiffrorna skrevs till hela 8-1 och Kanada var aldrig ens nära att hota.
Även den här gången omgärdades mötet av kontrovers, då Sovjetunionen inte tilläts ta med sig Canada Cup-bucklan hem.
---
Canada Cup 1987
Finalserien i Canada Cup refereras fortfarande som tidernas bästa hockey. Kanada och Sovjetunionen kom till start med sina bästa spelare och slutade etta respektive tvåa i gruppspelet efter en avslutande 3-3-match.
I semifinalerna tog sig Sovjetunionen förbi Sverige medan Kanada skickade ut Tjeckoslovakien – och en episk finalserie väntade.
Kanada hämtade upp ett 1-4-underläge till 5-5 och förlängning i den första matchen. Men väl i förlängningen avgjorde Alexander Semak och Sovjetunionen tog ledningen i finalen.
I den andra finalmatchen – av många ansedd som tidernas bästa hockeymatch – var det ombytta roller. Den här gången hämtade Sovjetunionen upp ett tvåmålsunderläge två gånger om och skickade matchen till förlängning med minuten kvar av ordinarie tid. Halvvägs in i den andra förlängningsperioden avgjorde Mario Lemieux, framspelad av Wayne Gretzky.
Den tredje och direkt avgörande finalmatchen blev även den dramatisk. Sovjetunionen gick upp till 3-0, men Kanada kom tillbaka och vände matchen. Vid ställningen 5-5 tydde det mesta på ett nytt avgörande i förlängning, men med dryga minuten kvar kontrade Gretzky och Lemieux in 6-5 – ett ikoniskt ögonblick i Kanadas idrottshistoria.
---
OS 2010
I hemma-OS skulle Kanada visa sig från sin bästa sida – men det började inte helt problemfritt. I gruppspelet behövde man straffar för att besegra Schweiz och man förlorade mot USA. Det innebar en andraplats i gruppen och sämre rankning inför slutspelet.
Ryssland vann sin grupp och gick direkt in i kvartsfinal, tillsammans med USA, Sverige och Finland. Men väl där fick man ett mardrömsmotstånd – nämligen Kanada, som besegrade Tyskland i kvalmatchen.
Kanada körde över Ryssland fullkomligt. Kombinationen av tyngd, fysik och skicklighet var för mycket för ryssarna. Drygt halvvägs in i den första perioden hade Kanada gått upp till 3-0 och tidigt i den andra perioden ledde man med 6-1. Slutresultatet skrevs till 7-3 och Ryssland fick vända hem med svansen mellan benen.
---
Blir lördagens semifinal en ny klassisk holmgång?
