Inför Finland-Sverige: Kan Sverige bygga på premiärvinsten?
Sverige slog Ryssland med 2-1 i premiären, medan Finland åkte på stryk mot ett lekfullt Nordamerika med 4-1. Men när de nordiska länderna ställs mot varandra på tisdag kan allt hända.
Sverige fick en kanonstart på World Cup när man äntligen fick slå ryssarna på fingrarna. I matchen hette de svenska målskyttarna Gabriel Landeskog och Victor Hedman. Just Hedman var en gigant matchen igenom. Han neutraliserade de ryska superstjärnorna på ett elegant sätt. Han var helt enkelt ett monster i den egna zonen. Och så gjorde han ju det matchvinnande målet också.
Men det var inte bara Hedman som var bra. Hela de svenska försvarsspelet levde verkligen upp till alla förväntningar man hade inför turneringen. De var rörliga, kunde transportera pucken upp till offensiv zon och stängde igen totalt framför Markström i det svenska målet.
Även Vancouver-kedjan skötte sig riktigt bra. Den kedjan var vår bästa kedja när de kom till att hålla fast pucken i den ryska zonen. Men även spelare som Mikael Backlund gjorde en stabil insats, främst defensivt. Kort och gott kan man säga att alla kedjor förstod sin roll och spelade därefter. En mycket positiv insats, även om vi vet att Sverige är kapabla till mycket mer.
Det som dock är klart är att Sverige gett sig själva en mycket god chans till att gå vidare till semifinal efter den viktiga vinsten mot Ryssland i premiären. Nu gäller det bara att våra landsmän kan bygga på den vinsten.
Sverige måste pressa de finska backarna
Men nu är det dags för Sverige att återigen möta ärkefienderna från Finland.
Inför turneringen möttes lagen två gånger. Då blev det en vinst vardera – en 6-3-vinst för Sverige på hemmaplan och en 3-2-vinst på övertid för finländarna i Hartwall.
På pappret klår Sverige Finland på nästan varenda position – framför allt på backsidan. Därför måste Sverige först och främst utnyttja att Finland har en relativt oerfaren backuppsättning. Det gäller att svenskarna sätter hård press på Ville Pokka och grabbarna för stressa fram misstag.
Men egentligen spelar det ingen roll att Sverige är favoriter inför matchen. När dessa två nordiska länder ställs mot varandra kan allt hända.
Finland ska studsa tillbaka
Finländarna förlorade som bekant mot U23-laget från Nordamerika med 4-1 natten mot måndag. I ärlighetens namn så hade inte Finland heller speciellt mycket att sätta emot när Connor McDavid och hans lekkamrater satte fart på benen.
Vad som dock är säkert är att det kommer vara ett otroligt taggat Finland som ska ställas öga mot öga med Sverige under tisdagskvällen. Finland behöver också vinna mot Sverige för att kunna vara med och hota om en semifinalplats på allvar.
Men för att Finland ska lyckas vinna mot Sverige krävs nog att den ungdomliga entusiasmen visar sig igen. Kedjan med Patrik Laine, Aleksander Barkov och Sebastian Aho är kapabla till så mycket magi. Får dem utväxling på sin kapacitet så kan det rassla ett par gånger i det svenska målet, om inte det svenska försvaret är lika bra som man var mot Ryssland.
Det som är lite osäkert inför matchen är vad respektive målvakt kommer att heta. Får Pekka Rinne fortsatt förtroende efter matchen mot Nordamerika, eller blir det Tuukka Rask som får chansen? Har Henrik Lundqvist repat sig från sin sjukdom? Eller är det ändå Jacob Markström som får vakta kassen efter sin mästerliga match mot Ryssland?
Det återstår att se. Men hur som helst lär vi få se en känslofylld och mäktig match som bägge lagen vill vinna till varje pris.
Preliminära laguppställningar:
Finland
Patrik Laine – Aleksander Barkov – Sebastian Aho
Mikael Granlund – Mikko Koivu – Joonas Donskoi
Leo Komarov – Valtteri Filppula – Jussi Jokinen
Lauri Korpikoski – Erik Haula – Jori Lehterä
Olli Määttä – Sami Vatanen
Esa Lindell – Rasmus Ristolainen
Ville Pokka – Sami Lepistö
Pekka Rinne (Tuukka Rask)
Sverige
Daniel Sedin – Henrik Sedin – Loui Eriksson
Filip Forsberg – Nicklas Bäckström – Patric Hörnqvist
Carl Hagelin – Marcus Krüger – Jakob Silfverberg
Gabriel Landeskog – Mikael Backlund – Carl Söderberg
Mattias Ekholm – Erik Karlsson
Victor Hedman – Anton Strålman
Oliver Ekman-Larsson – Hjalmarsson
Henrik Lundqvist (Jacob Markström)
FINLAND-SVERIGE
Vad? Gruppspelsmatch, World Cup
Var? Toronto, Kanada
När? 21:00 tisdag 20/9
Hur? TV3, Viasat Hockey, Viaplay
