Krönika: Hur oroliga bör vi vara?
Tre träningsmatcher och tre svaga insatser. Hur påverkar det Tre Kronors World Cup-chanser?
Tre Kronor har sannerligen inte imponerat under den senaste veckans träningsmatcher. Dubbelmötet mot Finland visade glimtar här och där, men i det stora hela var prestationen inte tillräckligt bra.
Därför hade man sett fram emot en styrkedemonstration i nattens genrep mot Europa-laget. Det blev den raka motsatsen. En mer håglös, oinspirerad och direkt oduglig insats var det länge sen ett så här stjärnspäckat svenskt landslag stod för.
Europa har några fina inslag i sitt lag. Anze Kopitar, Roman Josi, Mats Zuccarello, Marian Hossa och Leon Draisaitl skulle alla vara toppspelare i ett svenskt landslag – men man har också många stabbiga backar och begränsade forwards.
Trots det blev Sverige under stunder utspelade. Här och där lyckades man etablera spel i offensiv zon, men alldeles för ofta var det då allt för händelse- och chansfattigt. Passningsspelet var inte bara slarvigt över hela isen, utan saknade tempo och resulterade i att svenskarna mest rörde sig i periferin av Europas zon.
---
Kanske kan man vifta undan uselheten på grund av jetlag efter resan, men Tre Kronor har inte heller lyckats övertyga fullt ut under de två första träningsmatcherna mot Finland.
På tok för många spelare har sett alldeles för dåliga ut under hela förberedelseperioden. Bröderna Sedin och Loui Eriksson har generellt sätt varit pigga och poängskörden imponerar, men hur många andra har faktiskt övertygat?
Den tilltänkta förstakedjan med Filip Forsberg, Nicklas Bäckström och Patric Hörnqvist har skakat fram några poäng, men i det stora hela har trion varit väldigt anonyma – för att inte säga dåliga. Man har varit osynliga i långa perioder, slarviga i passningsspelet och har fått spendera en hel del tid i egen zon.
Bottom-6-kedjorna finns det inte så värst mycket att säga om. Djupet utarmades när såväl Alexander Steen som Henrik Zetterberg försvann, men spelare som Gabriel Landeskog, Carl Söderberg och Carl Hagelin har sällan stått ut. Det är tre namn som Tre Kronor behöver få igång.
---
På papperet har Tre Kronor den bästa backbesättningen i World Cup. Erik Karlsson, Victor Hedman, Anton Strålman, Oliver Ekman-Larsson och Hampus Lindholm är alla toppbackar i NHL, och såväl Niklas Hjalmarsson som Mattias Ekholm kommer inte allt för långt efter.
Men hur många av backarna har imponerat? Den siffran kan räknas på en fingerlös hand.
Karlsson har blixtrat till någon enstaka gång, Hedman likaså. Men annars har det svenska backundret inte gått att känna igen.
Till och med Henrik Lundqvist har haft problem. New York Rangers målvakt är i vanliga fall säkerheten själv, men i en målvakts fall kan man ha ett större överseende med ringrostighet, i synnerhet som han trots allt är 34 år.
---
Så hur oroliga bör vi vara inför World Cup? Övervärderar vi betydelsen av träningsmatcherna? Kan Henrik Lundqvist, Erik Karlsson, Victor Hedman, Nicklas Bäckström, Filip Forsberg och gänget koppla på formen bara sådär?
I premiären väntar Ryssland, som i många år har varit en mardrömsmotståndare för Tre Kronor. Inte heller ryssarna har övertygat fullt ut så på förhand kan nog matchen bli en rätt öppen tillställning. Men den offensiva potentialen i Ryssland är enorm.
När Tre Kronor stoltserar med Sedin-bröder som har passerat zenit, en 30-målskytt i Forsberg och en Bäckström som behöver en rejäl målskytt för att lyckas fullt ut så släpper ryssarna loss ett helt gäng med offensiva stjärnor.
Alexander Ovechkin är NHL:s främsta målskytt, Vladimir Tarasenko kommer inte långt efter och Evgeni Malkin kan dominera en match som få. Bakom den trion hittar vi spelare som Nikita Kucherov, Artemi Panarin och Evgeny Kuznetsov. Pavel Datsyuk kan fortfarande trolla, även om de ögonblicken blir allt färre numera. Och då har vi inte ens nämnt jokrarna Vadim Shipachyov och Yevgeni Dadonov.
---
När backarna och Lundqvist – Tre Kronors styrkor på förhand – vacklar och det är en sådan fire power man ska gå upp mot i premiären kan man inte bara ta träningsmatchernas uselhet med en klackspark.
Tre Kronor har fortfarande en väldigt stor möjlighet att ro hem World Cup, men baserat på träningsmatcherna skulle det inte heller förvåna om man till och med missar semifinal.
