USA - Europa 0-3: Uselt USA utspelade av Europa
World Cup inleddes med en praktsmäll, när USA, med Patrick Kane i spetsen, blev utspelade av Europalaget, med en het Jaroslav Halak i mål. Matchen slutade 3-0 till Europa, efter att en före detta SHL-spelare blivit målskytt.
Första perioden
Båda målvakterna, Quick i USA och Halak i Europa, får känna på pucken i inledningen när lagen skickar ner puckar mot mål. Det är en avvaktande inledning av båda lagen, som mest känner tempen på motståndarlaget. Noterbart är att USA-coachen Tortorella petat backen Dustin Byfuglien i denna match.
Första målet kommer från ingenstans. Europa kontrar snabbt och kommer helt plötsligt i ett två mot ett-läge. Marian Gaborik går mot mål och får en lysande pass från Frans Nielsen, som Gaborik enkelt lägger förbi Jonathan Quick. Direkt efter målet har Seidenberg ett tungt skott som Quick lyckas rädda.
Amerikanarna har väldigt svårt att få igång något ordnat spel och får inte alls till något tryck i Europas zon. Snarare är det Europa-laget som imponerar och snurrar runt i offensiv zon, dock utan att skapa något nämnvärt. Patrick Kane skapar en hyfsad chans efter halva perioden, men Halak klarar skottet utan problem.
Matchens första utvisning kommer när Ryan Kesler stoppar en målchans för Anze Kopitar genom att hålla i slovenens klubba. Gaborik är nära att återgälda målet till Nielsen när han hittar dansken med en fin backhandpassning i det numerära överläget, men Quick är med och räddar. Annats skapar Europa-laget inget nämnvärt i powerplay.
Europa fortsätter imponera även efter utvisningen och Nielsen får ytterligare ett superläge att utöka ledningen, när Zuccarello hittar fram till honom. Men Quick är med snabbt i sidled och räddar återigen. USA är otroligt uddlösa i första perioden och hittar inga vägar förbi Europas lag. Europa är klart bättre än amerikanarna och går till periodvila med ledning 1-0. Noterbart är att USAs storstjärna Patrick Kane endast spelade 4:45 i den första perioden.
Andra perioden
Europa är nära att få ett superläge i början på perioden, när McDonagh slarvar i offensiv zon och Kopitar kommer med pucken in offensiv zon i ett två mot ett-läge. Men McDonaghs backpartner Matt Niskanen räddar snyggt upp situationen. Gaborik kommer senare i ett bra läge att göra sitt andra mål, men Quick räddar åter igen.
Patrick Kane hittar sedan något slags liv i matchen, och är nära att kvittera. Direkt efteråt slarvar han dock som siste man i på offensiv blålinje, och Europa kommer två mot noll mot Quick. Draisaitl, som gjorde tre mål mot Sverige i genrepet, passar Niederreiter, får tillbaka pucken och sätter 2-0. Otroligt snyggt och rättvist mål.
USA är i brygga, och det blir inte lättare när Ryan Kesler drar på sig sin andra utvisning för matchen direkt efter målet. Dock skapar inte Europa något i detta numerära överläge. Det hjälper dock inte det impotenta USA, som inte kommer någonstans i offensiv zon. Kane försöker hitta fram till Kesler i ett bra läge, men det blir inte bättre än att pucken hamnar nere i hörnet.
USA får sedan en chans i powerplay, när Europa har för många spelare på isen. Amerikanarna försöker hitta skott igenom Europas försvar, men har svårt med det. Men en reducering skulle komma, trodde vi. Stepan får pucken på sig efter en retur, och pucken styrs i mål. Men efter videogranskning döms målet bort efter att det bedömts som att Stepan styrt in pucken medvetet med axeln.
Amerikanarna får dock lite energi efter det bortdömda målet och har ett par bra byten efteråt. Under ett av dessa byten får man till lite press i Europas zon, och det leder till en utvisning för tysken Christian Ehrhoff. USA försöker hitta Pavelski i skottläge vid ena tekningscirkeln, men lyckas inte riktigt och även detta numerära överläge blir mållöst.
Istället är det Europa som utökar till 3-0 i periodens slutskede. Jannik Hansen skickar in en ganska lös puck in mot mål, och innan den når fram till Quick är fransosen Bellemare där och den före detta Leksand- och Skellefteåspelaren styr in pucken bakom Quick. Ett tungt mål för Europa som alltså går till ledning med 3-0 efter två perioders spel. Kan USA göra någonting för att kunna skapa någon spänning de sista tjugo minuterna?
Tredje perioden
Första chansen i tredje perioden får Mats Zuccarello, då han kommer med pucken till vänster om Quick. Han försöker hitta rätt med ett lågt skott, men Quick stoppar. Sedan drar Dubinsky på sig en onödig utvisning, när hans klubba åker upp i ansiktet på Chara. Och ska man nå dit ska klubben upp en bit. Då det uppstår blodvite blir det powerplay för Europa i fyra minuter.
Europa får efter någon minut igång ett oerhört vasst spel, och det är enbart en jätteräddning från Quick på ett läge från Hossa som räddar USA från ytterligare baklängesmål. Sedan får Halak visa upp sig lite när Abdelkader är framme på en retur, utan att kunna få in pucken. Europa spelar ett oerhört disciplinerat försvarsspel, och USA hittar inga lägen alls i offensiv zon.
Klockan tickar ner snabbt nu för USA, men anfallsförsöken slutar oftast nere i hörnen, och när det väl kommer ett skott är det fritt synfält för Halak som enkelt räddar. Europa fortsätter skapa de hetare chanserna, och Tatar är oerhört nära att lägga in 4-0 när han stoppas av försvaret.
USA får med sju minuter kvar en till chans i powerplay, sista chansen att få till något för amerikanarna. De blir lite rörigt framför Halak, och den slovakiske målvakten surar till lite på Kane, som kommer in sent och petar med klubban på målvakten. Senare i samma powerplay skapar USA återigen oreda framför Halak, men till slut lyckas Halak hålla pucken utanför målet. Helt klart positiva tendenser för USA, men lite väl sent för deras del.
Gaborik drar på sig en utvisning för hakning med fyra minuter kvar, men Tortorella har kvar Quick i målet istället för att chansa med sex utespelare. USA spelar sämre i detta powerplay, nästan oinspirerat, och skapar endast en bra chans. Istället kan Europa defilera hem matchen, och vinner med 3-0. Noterbart att USA vann skotten med 34-16, men det är Europa som skapar de bästa chanserna och vinner helt klart rättvist.
Matchfakta:
USA – Europa 0-3 (0-1, 0-2, 0-0)
Första perioden
(04:19) Marian Gaborik (Nielsen, Zuccarello)
Andra perioden
(04:02) Leon Draisaitl (Niederreiter, Reider)
(18:32) Pierre-Edouard Bellemare (Hansen, Ehrhoff)
Tredje perioden
-
---
Gaborik sätter 1-0:
Europa sätter 2-0 efter slarv från Kane:
Bellemare styr in 3-0:
