Vinna eller försvinna: Läget inför CL-kvalet
Lazio välkomnar imorgon kväll de rumänska mästarna FC Dinamo Bukarest till Stadio Olimpico i Rom. Två stentuffa möten lagen emellan väntas och i potten ligger något så åtrovärt som en biljett till UEFA Champions League.
Ur ett ekonomiskt perspektiv kan vi utan att överdriva konstatera att Lazio på 2000-talet knappast spelat mycket viktigare matcher än denna. En seger skulle ge den ekonomiska trygghet som laget så väl behöver för att kunna utvecklas och ta sig an framtiden. Det skulle dessutom mildra det ränteberg som dagligen växer på den 20-åriga skuld som SS Lazio har till Roms skattemyndighet. Ett avancemang till Champions League skulle betyda ökad biljett- och produkt försäljning, men viktigast av allt - det skulle betyda ett saftigt och lukrativt sponsoravtal samt ökade TV-intäkter.
Ur ett sportsligt perspektiv är avancemanget inte lika essentiellt, även om säsongen till stor del står och väger med dessa två matcher. Att gå miste om chansen att spela i Champions League hade förmodligen tagit udden av många av våra spelare och frågan är, i ärlighetens namn, hur det hade påverkat motivationen i höst.
Kontentat är klar och tydlig: dubbelmötet med Dinamo Bukarest är lika viktigt som det är svårt.
I Casa Lazio råder lite av lugnet före stormen. Laget befinner sig för närvarande på Formello där man kommer att stanna fram tills imorgon eftermiddag. Dagens träning, som skulle hållas i Fiuggi, ställdes med hänsyn till matchen in. Den sista presskonferensen hölls idag klockan 18.00.
Lazios nyförvärv Juan Pablo Carrizo är ännu inte spelklar och kommer därför inte att deltaga varken imorgon kväll, eller i returen i Bukarest om två veckor. Stefano Mauri och Valon Behrami har haft muskelproblem under helgen men ser ut att återhämta sig lagom till match. Tommaso Rocchi, som också gått runt småskadad, är nu helt återställd och kommer att starta. Saknas gör knäskadade Sebastiano Siviglia, muskelsjuke Mourad Meghni samt Simone Inzaghi, Mobido Diakitè och Fabio Firmani.
Stadio Olimpico kommer emellertid inte att förvandlas till en kokande gryta imorgon. Den genomsnittlige romaren är med största sannolikhet på semester och befinner sig vid havet. Därför är det extra kul att konstatera att över 25.000 biljetter hittills är sålda. 1.000 av dem är ämnade för tillresta bortasupportrar och Dinamo Bukarest räknar med att ha 7.000 supportrar på plats i bortasektionen, då rumäner bosatta i Rom till stor del förväntas sluta upp.
Dags för Curva Nord och La Lazio att visa vilka som bestämmer, med andra ord.
Avspark: Tisdagen den 14:e augusti, 20.45, Stadio Olimpico, Rom
Preliminär startelva (4-3-1-2): Ballotta; Scaloni, Stendardo, Cribari, Zauri; Behrami, Ledesma, Mutarelli; Mauri; Rocchi, Pandev
Domare: Tom Henning Øvrebø, Norge
Daje regà, vogliamo vedervi combattere come leoni!
