Till minnet av Angelo Massimino
Den 4 mars 1996 omkom Calcio Catanias president Angelo Massimino i en tragisk bilolycka på motorvägen mellan Palermo och Catania. Det är idag femton år sedan och här följer en krönika till hans minne.
Calcio Catania skulle inte ha varit den klubb den är idag om det inte vore för en man vid namn Angelo Massimino. Han föddes i Catania den 16 januari 1927 men flyttade i unga år över Atlanten till Argentina. Där etablerade han sig inom byggbranschen och återvände till sin hemstad i mitten av 1950-talet, rik som ett troll. Väl hemma i Italien igen började Angelo intressera sig för fotboll och 1962 grundade han klubben Massiminiana tillsammans med sina bröder. Massiminiana nådde så småningom Serie C där man höll till i fyra år.
1968 köpte Angelo Massimino det största laget i staden, Calcio Catania. Han började omedelbart investera i klubben och säsongen 1969/70 gick Rossazzurri upp till Serie A för tredje gången någonsin. Massimino utnyttjade sin växande popularitet i staden och valdes till Catanias kommunfullmäktige ledare i samband med uppflyttningen. Sejouren i Serie A blev dock bara ettårig och efter två säsonger i Serie B avgick presidenten från sin post till följd av den växande kritiken. Efterträdaren Salvatore Coco var dock inte särskilt lyckosam då han körde ned klubben i Serie C säsongen 1973/74 och därför återanställdes Massimino redan året därpå.
Under nystarten som klubbens president tog han upp Catania till Serie B igen efter bara en säsong. Väl där återanställde han Egizio Rubino som tränare, samme man som tog laget till Serie A vid decennieskiftet. Catania blev återigen nedflyttade säsongen 1976/77 och den här gången blev vistelsen i vad som då kallades Serie C1 mer långvarigt. Det skulle dröja till 1980 innan elefanterna åter var ett Serie B-lag.
Gianni Di Marzio var tränare när Catania lyckades ta sig tillbaka till Italiens finrum i Serie A tillsammans med Lazio och Milan säsongen 1982/83. Det skulle dock inte visa sig bli en speciellt lyckosam återkomst och Rossazzurri tog bara en enda seger, mot Pisa, och slutade sist med endast tolv inspelade poäng. Detta trots att bland annat Claudio Ranieri spelade i laget.
1987 flyttades Catania återigen ned till Serie C1, vilket fick Massimino att avgå från sin post ännu en gång. Detta efter att kritiken växt successivt från de lokala supportrarna. 1992 återvände han på nytt till presidentposten efter att ha räddat klubben från att gå i konkurs. Trots det upplöstes Catania efter ett beslut från det italienska fotbollsförbundet men efter vidare diskussioner kunde Rossazzurri göra en nystart i Eccellenza, som är namnet på den sjätte divisionen i Italien.
Angelo Massiminos hälsa försämrades en hel del under de följande åren och han led av diabetes samtidigt som synen förvärrades. Han var i princip halvblind. Trots detta tog han klubben i sitt hjärta upp genom divisionerna än en gång och Catania blev uppflyttade två gånger på två år. Det var det klättrandet som till slut skulle mynna ut i en återkomst till Serie A 2006.
Det fick dock inte presidenten uppleva. Den 4 mars 1996 omkom han i en bilolycka på A19 i närheten av Scillato, ungefär 6 mil sydost om Palermo. Angelo Massimino blev 69 år gammal och hans begravning besöktes av över tusen människor. År 2002 beslöt man att byta namn på Catanias arena från Stadio Cibali till Stadio Angelo Massimino, för att ära klubbens mest inflytelserika person genom tiderna. Angelo var känd för att vara väldigt auktoritär och lite butter, samt för sina bristande språkkunskaper och ibland klumpiga uttryck. Han är för alltid älskad i Catania.
