Rubrik saknas
Roberto Donadoni fick ingen rolig start på sitt nya jobb. Kroatien besegrade Italien med 2-0 eftet mål av Eduardo och Modric. Båda målen kom till i första halvlek efter relativt slappt försvarsspel av hemmalaget.
Marcello Lippi lämnade förbundskaptensposten som världsmästare och med 25 raka matcher utan förlust. Donadoni hade med andra ord allt att förlora när han tog över, och förlora var precis vad han gjorde i sin första match.
Kanske var det lika bra det, Donadoni måste ju skapa sitt eget landslag och inte leva på eftersvallen till VM-titeln. Han får bygga upp sin egen svit. Nu är det uppförsbacke, men även Lippi torskade i sin debut.
Italien inledde med sin enda världsmästare i mål, hemmakeepern Marco Amelia.
Inte mindre än tre Sampdoriaspelare tog plats i backlinjen. Cristian Zenoni, Giulio Falcone och Christian Terlizzi flankerades till vänster av Giorgio Chiellini.
På mitten fanns ytterligare en Samplirare i Gennaro Del Vecchio. Tillsammans med mer rutinerade Fabio Liverani och Massimo Ambrosini bildade han ett tremannamittfält.
Längst fram startade Tomasso Rocchi till vänster, Cristiano Lucarelli centralt och Mauro Esposito till höger.
Italien började bäst och Pletikosa i det kroatiska målet fick visa sin kompetens flera gånger. Rocchi hade själv tre-fyra avslut på mål bara under de första tjugo minuterna.
Ändå var det Kroatien som tog ledningen. I 28 minuten tappade Liverani bollen på mittfältet vilket senare ledde till att Seric kunde nå Eduardo med ett inlägg. Helt omarkerad mellan Falcone och Terlizzi skallade han in ledningsmålet bakom en maktlös Amelia.
Efter palaver då Del Vecchio blivit nedsparkad vid mittlinjen fick både Terlizzi och Liverani se gult, liksom Srna. Del Vecchios landslagsdebut bestod mest i att bli nedsparkad. Flertalet gånger fann han sig liggande i gräset efter brysk behandling. Enligt regelboken skulle Srna haft fyra gula kort bara i första halvlek men klarade sig undan med ett.
Strax före paus satte Modric tvåan. Amelia kunde inte styra undan Rapajc skott och Modric höll sig framme på returen som han via både Amelia och ribban fick se gå i mål.
Uppförsbacke för Italien men bara ett byte i paus - Semioli för Esposito.
Klasskillnaden mellan lagen blev tydlig i andra halvlek. Italien kom inte igenom Kroatien starka försvar, samtidigt som man öppnade sig och lät kroaterna komma till farligheter i princip varje anfall.
Donadoni bytte in fräscht folk men det hjälpte inte. Kroatien höll undan och besegrade världsmästarnationen.
Den enda spelare som stärkte sina aktier var David Di Michele. Trots att han bara spelade 36 minuter var han den som imponerade klart mest. Fart, fantasi och teknik i en härlig blandning.
Liverani, Amelia och Chiellini såg till att finnas kvar i rekryteringslistorna medan resten låg bättre till för ett dygn sedan. Det skulle förvåna mycket om fler än tre ur den här truppen finns med nästa gång.
Donadoni har faktiskt en godtagbar ursäkt för förlusten - matchen tjänade inget som helst syfte och borde inte ha spelats överhuvudtaget.
Förbundskaptenen var inte alltför nedslagen efter matchen.
- Jag kan inte klaga på spelarna, de gjorde vad de skulle och lite till. Vi visste att kroaterna var i bättre fysisk form och att de är snabba, så det var inte så överraskande. Självklart gillar ingen att förlora men under omständigheterna är det ingen katastrof.
Italien (4-3-3: Amelia; Zenoni, Terlizzi, Falcone, Chiellini; Del Vecchio (Di Natale 85), Liverani (Palombo 57), Ambrosini (Gobbi 75); Rocchi (Di Michele 57), Lucarelli (Caracciolo 65), Esposito (Semioli 46)
Kroatien (4-3-2-1): Pletikosa; Simunic, N Kovac (Leko 46), Srna (Kranjcar 46); Sabljic, Modric, Knezevic, Klasnic (Balaban 62); Seric (Corluka 46), Eduardo (Olic 79), Rapajc (Petric 56)
