Höstens sju underverk, del 1 - Undret på Sicilien
Under en lång tid saknades det serie A-fotboll på Italiens största ö, men nu i spåren efter Calciopoli så står den s.k. maffiaön i centrum och blomstrar med hela tre lag i högsta serien. Följ med till Sicilien och ta reda på varför.
Ett tag var situationen så svår för de Sicilianska klubbarna som tack vare sin regions dåliga ekonomiska klimat – Messina, Catania och Palermo har länge varit rankat i den yttersta botten när det gäller ekonomin i Italien, att några klubbar tänkte försöka bryta sig loss och spela i den Malteiska ligan istället.
Det såg dystert ut länge ändå tills den eccentriske matkedjemogulen Zamparini som kommer ifrån Friuli och som innan ägde Venedigs stolthet Venezia, köpte Palermo från Roma ägaren Franco Sensi. Zamparini satsade som aldrig förr och köpte in ett lag som skulle gå upp i högsta ligan efter två säsonger i Serie B och anställde ett par tränare som snabbt fick passera revy. Idag vet alla vilka Palermo är och den gamla maffiastaden har fått ett nytt ansikte med det rosa laget.
Messina, som också var ett gammalt serie A lag gick upp förra året och skulle om allt hade gått rätt till hos de andra lagen åkt ner till Serie B inför året igen. Men tack vare Juventus åkte ned på grund av fusk så fick Messina vara kvar. Messina, som förövrigt till förra säsongen blev äntligen klar med sin arena efter hela 17 år av planering och 14 att bygga den. Inget går särdeles snabbt på ön. Men det klart, den ska ju vara jordbävningssäker i en region där vulkanen Etna ligger och pyr. Att bygga stadion säker för jordbävningar har också en historisk länk till att staden blev ödelagd 1906 av en stor jordbävning. Fotbollslaget har länge haft det tufft och blev nedflyttat långt ner i serie systemet 1996. Att kunna vara tillbaka på så kort tid är imponerande. Att laget har kunnat producera bra spelare förut märks bland annat på att Schillaci, eller som han mer kallas “Toto”, som var så bra i VM 90 på hemmaplan.
Catania. Nykomligen för i år, men med gamla anor är laget som de övriga med samma namn som staden. Staden är näst störst på Sicilien och borde förhoppningsvis ha en jordbävningskyddad arena då den ligger vid foten av Etna. Det är mellan Catania och Palermo det stora Sicilien derbyt utspelar sig och i år är det äntligen dags för Serie A igen med båda lagen där uppe, senast det hände var 1962 och det är klart att befolkningen har längtat att få tvåla till Palermo i den högsta ligan. Det kan gå vilt till på derbyt, senast var det scener som hämtade från Libanon enligt polischefen i staden. Catania luftar optimism och om truppen håller hela säsongen så lär man väl bli det andra laget på Sicilien.
Förr var Juventus den största klubben på ön, med Milan och Inter en bit bakom. Många Sicilianare flyttade norrut för att jobba antingen hos FIAT i Turin eller i industrin i norr, det är därför nu lite tragikomiskt att hela tre klubbar kommer härifrån men bara en Turin klubb finns i Serie A. Pendeln har vänt, och för Palermos del ser det ljust ut, t.o.m. Scudetto chans om det vill sig väl. Palermo, har mest medel och bäst publik, man toppar arena utnyttjandegraden i Italien med c:a 80-85% sålt per match, något som man ska vara stolt för i en liga som har halverat sitt snitt på 15-20 år.
Lägger vi dessutom till ett annat ö-lag som Cagliari, så innehåller ligan 4 ö-lag, vilket måste vara nått sorts rekord, även om Cagliari har varit mer framgångsrika än hela Sicilien tillsammans i.o.m den otroliga scudetton 1970 med bl.a. storspelande Riva. Många anser om Palermo skulle lyckas i år så skulle skrällen vara lika stor som Cagliaris triumf och den scudetto som Hellas Verona tog 1985.
Men, som Zamparini påstår, “när Sicilien kan vara med och kämpa om fina titlar så vet du att det Italienska systemet har brytit samman”. Rika nord har fått sig en knäpp på näsan, och för min del så får gärna klubbar från söder vara med istället för klubbar runt Milano som bara klarar sig en säsong ändå.
Sicilien luktar fräscht, och spännande, men man vet aldrig, temperamentet är vilt och med presidenter som gillar att synas så är nog den största risken dem själva. Sicilien dock, är med och fightas, och man kan inte annat än njuta.
