Höstens lag: Försvarare #1
Efter lyckade insatser under sommarens VM-slutspel där han fick vikariera för en skadad Nesta och en avstängd Materazzi så var den här säsongen tänkt att bli Andrea Barzaglis stora genombrott.
Som stöttepelaren i Palermos mittförsvar har Andrea Barzagli utvecklats en dimension i sitt spel och tänkande och han ser ut att bli Cannavaros arvtagare i Gli Azzurri - precis som det har varit tänkt sedan ett par år tillbaka.
En storsatsande president vid namn Maurizio Zamparini fick se sina investeringar betala av sig då Palermo tog steget upp till Serie A våren 2004 efter att ha slutat på första plats i Serie B.
Under sommaren förstärktes försvaret med Andrea Barzagli som hade gjort sin Serie A-debut den gångna säsongen med Chievo. Tillsammans med Zaccardo, Biava och Grosso bildade han en backlinje som under hösten 2004 var bland de svåraste att ta sig igenom.
Sedan dess har italienarna gått och väntat på Barzaglis stora genombrott. Nesta och Cannavaro har passerat 30-strecket och Barzagli utsågs till den som skulle ta över ledarrollen i Gli Azzurris mittförsvar. Förra säsongen underpresterade hela Palermo men Barzagli kändes ändå ganska självskriven till VM-truppen som det fjärde alternativet efter Cannavaro, Nesta och Materazzi.
Ingen trodde på någon speltid men efter att Nesta blivit skadad och Materazzi blivit utvisad mot Australien i åttondelsfinalen så fick Barzagli sin chans - och tog den. Han kunde heller inte ha någon bättre bredvid sig i försvaret än Fabio Cannavaro.
Ryktena om en flytt till Juventus eller Milan hade sedan länge huserat i italiensk media, men efter VM blossades de upp ännu mer. Juve, Milan, Fiorentina, Inter eller Roma? Zamparini svarade med att han inte tänkte göra om samma misstag som med Luca Toni så Barzagli blev kvar.
Barzagli själv har därefter sagt att han stannar ifall Palermo når Champions League, men frågan är ifall Palermo kan hålla kvar sin guldklimp ytterligare en säsong. Hur som helst så verkar en flytt redan i januari inte aktuellt även om det ständigt ryktas om Juventus.
Under denna hösten så har Palermos försvar darrat rejält i många matcher. Det var tur att offensiven betalade av sig för 4-3 mot Reggina och 5-3 mot Catania kändes ändå oroande, sex insläppta mål trots att man vann matcherna. Men Barzagli har ändå varit riktigt bra och blivit den ledargestalt som Palermo har saknat tidigare. Det enda som inte har gjort Barzagli till en världsback ännu är väl att han inte spelar i en storklubb.
