U-21: Oavgjort för Casiraghis gossar
Lite snopet känns det att Casiraghis azurblå U-21-landslag tvingas lämna Athen med bara en poäng i potten efter 2-2 mot starka grupptvåan Grekland. Italien får dock med beröm godkänt för sin över lag starka insats, och nog ser framtiden ljus ut för italiensk fotboll.
Italien börjar bra och verkar vilja ta kontroll över matchen när Petropoulos plötsligt slår ner som en blixt från klar himmel i det italienska straffområdet. Åtminstone verkar det italienska försvaret ha upplevt det så, för den grekiske anfallaren har all tid i världen på sig att gå upp och nicka in hörnan i den 19:e minuten till 1-0.
Italien tänder till, väl medvetna om att de ligger under helt i onödan. Det slår gnistor om de tre italienska anfallarna Giovinco, Rossi och Acquafresca, och minuten efter Greklands 1-0-mål får Dessena ett mål bortdömt för offside. Kvitteringsmålet hänger i luften, och Sebastian Giovincos vilja och engagemang gör tillställningen betydligt mer sevärd än en genomsnittlig U-21-match. Denna unga Juve-talang, som just nu är utlånad till Empoli, dominerar matchen och spelar lysande tillsammans med Villareals Giuseppe Rossi, men får det ändå svårt med det grekiska försvaret.
Grekland imponerar också – det är en högklassig fotbollsmatch vi får se i Athen denna tisdagskväll – och det är ingen slump att laget har gjort flest mål i Grupp 1 hittills. 1-0 håller sig halvleken ut, men att detta inte skulle bli matchens slutresultat var uppenbart. Det är två hungriga och mycket anfallsglada lag vi talar om.
I andra halvlek börjar Grekland bäst med ett snabbt och mycket skickligt spel, men Italien är på hugget; inte minst Giuseppe Rossi, som i den andra halvlekens 18:e minut visar vilken stor spelare han är. En snabb spurt med bollen följs av ett vänsterskott, avlossat utanför straffområdet, och en absolut välförtjänt kvittering. Ett kanonmål av en av matchens absolut bästa spelare. Och bara minuten efter 1-1-målet drar Rossi till igen och lyckas så när ge Italien 2-1 med ett skott som går längs marken, precis utanför vänstra stolpen.
När de andra spelarna höll på att somna ifrån matchen höll Empoli-spelaren Claudio Marchisio koll på läget, och räddade ”Gli Azzurri” från att åter igen hamna i underläge.
I 75:e minuten byts ännu en Empoli-spelare in, Nicola Pozzi, som tar Acquafrescas plats och aspirerar på att göra det efterlängtade 2-1-målet. Det blir i stället Parmas Daniele Dessena som i den 80:e minuten, framspelad av Giovinco, får iväg ett skott från höger sida som hamnar i den grekiska målburens vänstra hörn. Ännu ett vackert mål, mycket bra spel från Italiens sida, som ser ut att lämna planen som vinnare.
Grekland ger dock inte upp utan pressar hårt i slutet av matchen. Smådåligt italienskt försvarsspel tillåter Grekland att komma in i straffområdet och tvingar Lorenzo De Silvestri till en fällning bakifrån, straff för Grekland. Snopet var ordet. Mitroglu sätter straffen utan problem, och de fem minuterna som återstår av matchen räcker inte för att samla nya krafter.
Framtiden ser dock ljus ut; Italien leder fortfarande gruppen, och nu väntar två relativt säkra segrar (mot Azerbaidjan och Färöarna) innan Italien åter igen tar sig ann Grekland på hemmaplan.
- - - - -
Grekland (4-2-3-1):
Kasmeridis; Maniatis, Papastathopoulos, Gkalitsios, Tzavellas; Rika, Makos; Kone (Kiliaras, 80'), Dimoutsos (Pliatsikas, 67'), Christodoulopoulos (Mitroglu, 84'); Petropoulos.
Italien (4-3-2-1):
Consigli; Motta, Marzoratti, Criscito, Rubin (De Silvestri, 36'); Dessena, Morosini, Marchisio; G.Rossi, Giovinco (Russotto, 83'), Acquafresca (Pozzi, 76').
Tränare: Casiraghi
