Azzurrini till final efter straffar
Det italienska U23-laget i Toulon Youth Festival spelade 0-0 mot Japan i seminfinalen, för att sedan slå ut dem på straffar.
Italien, som med tre raka segrar inför semifinalen i tisdags kväll, var stora favoriter. Det enda riktiga hotet på förhand var Catanias talangfulla anfallare Morimoto, men det visade sig att inte bara han kunde ställa till med problem för Azzurrini.
Matchen:
Italien började matchen likt dom tidigare, med stor press och spelövertag. Giovinco styrde och ställde, Cigarini i sin regista-roll gjorde det utmärkt och försvarat med Coda i spetsen visade direkt vilka som skulle ta favören.
Man hade som sagt trycket, men ineffektiviteten i denna turnering har varit väldigt tydlig trots segrarna, och så var det också i den första halvleken. Den bästa chansen hade faktiskt Morimoto, som missade bollen två gånger om fri framför den italienska målvakten Bassi.
Annars saknades dom riktigt vassa chanserna i första halvlek, som bevittnades av japanska "ultras".
Till den andra halvleken tog Casiraghi in Graziano Pellè för att få fart på målgörandet, och Italien fortsatte sin dominans. Giovinco hade ett flertal tillfällen, och övriga offensiva aktörer i Italien var också dom sysselsatta. Man skulle defintivt ha haft ledningen med ett par mål en bit in på den andra halvleken, men i stället bjöd man in Japan i matchen som tryckte på och var nära att avgöra matchen ett par gånger om.
Det skulle tillslut gå till straffar, ingen förlängning, precis som det brukar vara i Toulon turneringarna. För Italien skulle Bocchetti, Abate, Cigarini, Cadreva och Giovinco sätta sina straffar säkert, särskilt Cigarinis som var mästerlig.
Matchhjälte blev tillslut Empolimålvakten Davide Bassi som tog den enda straffen som inte gick i mål. 5-4 på straffar och Italien var nu vidare till final.
Precis som i tidigare matcher så var Casiraghis mannar väldigt överlägsna för det mesta, och om man varit något effektiva hade man avgjort matchen redan i den första halvleken. Istället bjöd man in Japan i slutet av matchen, och ska man hårddra det var detta en rätt dålig match av Italien.
Det ska också läggas till att man skulle haft en straff när Lanzafame drogs ner, men den skottska domaren som för dagen hade enorma synproblem lyckades missa det.
Azzurrini möter nu Chile i finalen på torsdag, som i sin tur slog ut Elfenbenskusten ur turneringen som ska bli den ultimata uppladdningen inför OS-slutspelet.
Azzurrinis laguppställning: (4-3-3): Bassi, Motta, Coda, Bocchetti, De Silvestri; Nocerino, Cigarini, Marchisio; Lanzafame, Osvaldo, Giovinco
