Italien vidare till kvartsfinal efter seger mot Frankrike
Efter att ha varit mer eller mindre uträknade efter de, minst sagt, mindre bra matcherna mot Holland och Rumänien reste sig Italien på nio och gick på knock.
För Italiens del startade detta EM-äventyr på sämsta tänkbara sätt. 3-0 i baken samt en utspelning modell enorm mot ett hypertaggat Holland gjorde att fotbollsvärlden snabbt avfärdade ”Gli Azzurris” chanser till guldet. Nu, efter att ha sett till att ärkerivalen Frankrike fått åka hem, talas det om att Italien minsann är med i matchen igen. Fotbollssveriges tyckare är snabba att vända på kappan då vinden börjar vina runt kroppen på dem.
Italien smyger sig alltid igång i turneringar. Jag tycker inte om att använda mig av floskler men denna känns nästan ofrånkomlig. Istället för att göra som Spanien brukar, eller som Holland har gjort i denna turnering, tömma sig och spela ut sitt hela register i gruppspelet brukar ”Gli Azzurri” börja på en lagom växel för att sedan hela tiden göra bättre och bättre ifrån sig. Så även denna gång, även om det var onödigt släpphänt att inte se till att ha det helt i egna händer.
Buffon och kompani får ursäkta sig, att börja tala om att andra lag minsann är oärliga och kommer att lägga sig känns mest larvigt. Se istället till att inte lägga sitt öde i händerna på andra, redan kvalificerade, lag. Denna gång gick det vägen, tacka Holland för det.
Matchen mot Frankrike startade i ett högt tempo och redan efter sju minuter var det i stort sett avgjort. Den spelare som skulle ha fört Frankrike in i slutspelet, Franck Ribéry, lyckades i ett tacklingsförsök endast med att skada sig själv så pass allvarligt att ha fick kliva av planen. Det syntes tydligt att detta var bland det allra sämsta Frankrike kunde råka ut för. Att Eric Abidal en stund senare fick för sig att tackla en fri Luca Toni bakifrån, vilket gav ett rött kort samt 1-0 till Italien på straff, gjorde inte saken något ljusare för fransmännen.
Det spel, som i de tidigare matcherna, varit så gott som obefintligt såg helt plötsligt riktigt bra ut Pirlo hittade igenom med sina passar, Cassano vred och vände med det franska mittlåset och Toni gjorde allt, utom mål. Sent skall syndaren vakna, Italien vaknade.
Efter att De Rossi lyckats valla in en frispark via Henrys ena fot var matchen avgjord. I ungefär samma stund hade Holland satt 2-0 mot Rumänien och Italien var klara för avancemang. Att lättnaden var stor i det italienska lägret syntes tydligt på den glädje laget visade efter det andra målet. Nu när man är vidare till slutspel måste Italien åter igen räknas som en av favoriterna till slutsegern. Italien segar sig ju igång i turneringar, eller hur?
