Bulgarien-Italien 0-0: En match som redan är glömd
Både bulgarer och italienare tycktes tillfreds med att ha genomfört 93 minuters fotbollspelade utan att knappt ha skapat en målchans. En poäng är ändå en poäng.
Lippi valde det i stort sett väntade laget, åtminstone enligt mediarapporterna. Montolivo och inte Perrotta startade och Pepe kastades in direkt i sitt första möte med A-landslagsfotboll. De Rossi tog en extremt djup utgångsposition men lyckades ändå fördela med god förtjänst. Den klart med smidigare Gilardino kändes som ett bra val kontra den sävlige Toni.
Skillnaden mot de två inledande kvalmatcherna syntes tidigt. Italien var rörligare, snabbare och klart mer spelsuget. Kanske är saknaden av Pirlo av godo då man tillåter sig att spela ett snabbare och mer varierat spel.
Redan efter fem minuter kunde Gilardino med lite flyt fått en straff med sig i duell med den bulgariske målvakten. Möjligen, möjligen, skulle han ha fått den.
Italiens offensiv bestod nästan uteslutande av Di Natale och Gilardino. Övriga skötte annat. Tyvärr hade Gattuso en off-day och knappt ett rätt före paus. Montolivo växte in mer och mer och båda ytterbackarna visade framfötterna.
Italien dominerade första halvan. Särskilt nära något mål var det emellertid aldrig. Bulgarien försökte mest med högoddsade frisparkar som aldrig hotade Amelia.
Hemmalaget tog över initiativet från start i andra. Uppenbarligen hade de fått andra direktiv i omklädningsrummet. När klockan tickat en liten stund blev matchen sig själv igen och Italien tog kontroll.
Halvvägs in i halvleken och fortfarande utan chanser kastade Lippi in debutant Rossi och Perrotta för Di Natale och Montolivo.
Rossis första bollkontakt innebar med en fin framspelning friläge för Gilardino, som i pressat läge och taskig vinkel bommade. Det var det sista han tog sig för innan Toni gjorde entré.
De Rossi provade två tighta frisparkar mot slutet, men när skjuter ingen hare här på fortet. Även Amelia fick användning för uppvärmingen i slutet då han styrde undan ett bulgariskt långskott.
En poäng borta mot Bulgarien går inte att klaga på. Det är fullt acceptabelt. Insatsen överlag var långt ifrån det bästa ett italienskt landslag presterat, om än ett minimalt fall framåt sedan sist. Det stora problemet är fortfarande offensiven där man knappt skapar några chanser överhuvudtaget. Det är mycket oroande.
Pepe fick 93 minuter i sin debut och var varken bättre eller sämre än någon annan. Rossi gjorde ett lovande inhopp och kanske kan passa bra mot Montenegro på onsdag. Ingen annan utmärkte sig särskilt den här kvällen. Svaga plus till De Rossi, Zambrotta och Gilardino, om man måste.
Den här matchen kommer ingen att minnas av någon som helst anledning. 0-0 betyder inte alltid 0-0, men det här var verkligen en 0-0-match. Båda sidor tycktes tämligen nöjda så vad annars att förvänta?
Italien (4-3-3): Amelia, Zambrotta, Cannavaro, Chiellini, Dossena; Gattuso, De Rossi, Montolivo (Perrotta 68); Pepe, Gilardino (Toni 73), Di Natale (Rossi 68).
Bulgarien (4-1-4-1): Ivakov; Milanov, Iliev, Tunchev, Wagner (Ivanov 35); S. Petrov; Dimitrov, Yankov, Georgiev, M.Petrov (Popov 90); Berbatov.
