Italien och Schweiz: Goda grannar
Italien och dess nordliga granne Schweiz har starka fotbollsmässiga band…
Meritmässigt finns det naturligtvis mycket som skiljer de bägge nationerna åt: Italien har fyra VM-guld, medan Schweiz i modern tid inte klarat sig längre än till andra omgången i ett VM-slutspel. På 1930-talet var båda starka fotbollsländer, men sen dess har Schweiz inte hängt med sin storebror.
AXPO SUPER LEAGUE
De italienska fotbollsspelare som inte anses vara tillräckligt bra för att platsa i Serie A eller Serie B brukar gå till Schweiz och dess fotbollsliga. Men även för italienska tränare som sparkats under en säsong, och inte får ta anställning i någon annan inhemsk klubb, är Schweiz ett bra alternativ. Senast var det Brescias förre tränare Cavasin som skrev på för ett lag i Schweiz superliga, nämligen Associazione Calcio Bellinzona. Bellinzona gränsar till Lombardiet, Italiens största region, sett till befolkningsmängd.
15 italienska spelare representerar olika klubbar i Schweiz högsta liga, Axpo Super League, år 2009. Bland dem den före detta Roma-målvakten Zotti, som spelar för just Bellinzona, som är en slags farmarklubb till Roma. Dessa italienare lär inte ha några större svårigheter med språket, då italienska är ett officiellt språk i Schweiz – landets tredje största. En halv miljon italiensktalande människor bor här.
SCHWEIZARE I SERIE A
Ett flertal schweizare har gått motsatt håll – till Italien, och då talar vi om riktigt bra spelare, som blivit tongivande i sina italienska klubbar.
Många av de största namnen i Schweiz landslag, som kommer att finnas med i Sydafrika nästa sommar, spelar eller har spelat i Serie A. Vi har Lazios stabile försvarare Lichtsteiner, ordinarie denna säsong. Udineses Inler var en av förra säsongens bästa spelare överhuvudtaget, och ryktades vara på väg till Arsenal tidigare i år. Men han är kvar i Udine och är en av grundpelarna där. Sampdorias Ziegler och Padalino är kvalitetsspelare som båda nyligen kommit in i landslaget, tack vare sina fina framträdanden i Italien. Vi känner även till den energiske, snabbe Behrami, som var en av de bättre på sin position i Serie A när han representerade Lazio. Nu lyder han under Zolas ledning i West Ham.
Parmas tekniker och playmaker Džemaili (Torinos bästa spelare förra säsongen, enligt många) är av schweizisk nationalitet, även om han är född i före detta Jugoslavien. Schweiz största stjärna, Frei, har dock aldrig spelat i Italien, men är en mycket duktig allround-forward, med ett anmärkningsvärt målfacit i Borussia Dortmund (mål i varannan match).
VÄRLDSRANKINGEN
Sammantaget är Italiens lillebror ett riktigt skickligt fotbollslandslag idag, som faktiskt avancerat ordentligt på världsrankingen senaste åren. Enligt FIFA är Schweiz det 18:e bästa fotbollslandet. Alldeles nyligen låg man så högt som på 13:e plats. Det är respektingivande fakta, även om det ska sägas att många fnyser åt den där rankinglistan, särskilt svenskar, men det beror kanske mest på att Sverige ligger på 42:a plats, sämre än Honduras och Norge.
Schweiz vann sin VM-kvalgrupp i november 2009. Största hotet Grekland slutade tvåa, en poäng bakom. Men även om gruppen var relativt ”lätt” var det en stor bedrift att ta sig till VM, eftersom Schweiz kvalificerat sig endast två gånger tidigare, sen 1970-talet (VM ’94 i USA och Tysklands-VM ’06). Historiskt sett står sig Schweiz som sagt platt i en jämförelse med italienarna. Italien har dock, å andra sidan, ingen Roger Federer. Så stora som Schweiz är inom tennisen kommer man inte att bli inom fotbollen, men man har just nu en stor ambition och förhoppning inför den närmsta framtiden. Det visar det faktum att man knutit till sig Bayern Münchens mästerlige tränare Ottmar Hitzfeld som förbundskapten. Han tog över precis efter EM 2008 och har alltså haft en klockren start.
LIPPI VS. HITZFELD
Hitzfeld har vunnit 18 titlar som tränare, hittills. Att jämföra med Italiens förbundskapen Lippi som har 14 stycken. Frågan är vilket som smäller högst: två Champions League-segrar (med två olika lag, Dortmund 1997 och Bayern München 2001) eller ett VM-guld?
Om vi ska jämföra Italien och Schweiz position för position skulle det väl bli jämnt skägg mellan de två herrarna på bänken. Sen vinner Italien på de flesta positioner ute på planen, men visst skulle Inler, Ziegler, Behrami och Džemaili kunna platsa i en italiensk 23-mannatrupp?
