A fuoco - Milan in Europa
Vi fokuserar på de italienska klubbar som spelar slutspel i Europaturneringarna. Först ut är Milan där Henri Nekmouche ger oss läget hos de rödsvarta inför dubbelmötet mot Man Utd.
- Hur viktigt är Champions League för er just nu?
Enormt viktigt med tanke på att Milan i princip spelat bort sina chanser att seriöst utmana om lo scudetto. Vid segrar mot Livorno och Bologna, hade laget kunnat ligga fyra poäng efter Inter, och då hade en eventuell förlust mot Manchester United gjort att man hade kunnat satsa allt på att vinna ligan. Men nu är inte det ett alternativ längre och på något sätt kan det vara positivt för lagets chanser i CL, då spelarna förhoppningsvis inser att CL är den enda chansen att göra något stort den här säsongen. CL är med andra ord väldigt viktigt för Milan.
- Vad är ert minimimål i Champions League?
Minimimålet var en åttondelsfinal, men personligen har jag tippat på en kvartsfinal. Manchester United är en topp-3-motståndare, så en eventuell förlust vore inte fy skam. Men Milan har flera gånger visat vad man kan göra med United, så räkna aldrig bort i rossoneri!
- Hur stor är den här matchen jämfört med dem ni spelat hittills under säsongen?
För mig är det här den största matchen med tanke på dess betydelse. Mötena mot Real Madrid var större när det gäller prestige – det blir inte större än så – men det här är trots allt en åttondelsfinal. Det är nu det gäller.
- Vad tyckte du om lottningen när den blev klar, och har du hunnit ändra något i din uppfattning fram tills i dag?
När lottningen blev klar var jag förhoppningsfull. Man Utd är alltid en svår motståndare, men Milan var i storform och det mesta såg positivt ut. Nu har formen dock dippat rejält och skador på spelare som Nesta, Pato, Zambrotta och Seedorf har gjort att laget tappat. Jag tror dock fortfarande att Milan kommer att lyckas plocka fram något extra, men frågan är om det räcker?
- Vad blir viktigast för er del under matchen?
När det gäller matchen på San Siro är det viktigast att laget, precis som år 2007, spelar disciplinerat defensivt – att Nesta håller koll på Rooney – samtidigt som ytterbackarna vågar trycka upp i offensiven. Spelare som Ronaldinho, Pirlo, Seedorf och Pato måste vakna upp på rätt sida för att Milan ska kunna bryta sig igenom Man Utds starka försvar. Det blir också viktigt att inte släppa in för många mål på hemmaplan, även om jag tror att Milan kommer att kunna göra mål på Old Trafford om så krävs.
- Häftigaste "matchen-i-matchen"?
Nesta vs Rooney. Båda två har varit enormt duktiga hittills. Vi får se vem som går segrande, det kan bli väldigt avgörande för resultatet…
- Ranka de tre farligaste spelarna i motståndarlaget, tack
Rooney, Berbatov och Nani.
- Föredrar du att börja hemma och satsa allt från början eller vore det bättre att gneta till sig ett bra resultat på bortaplan först?
Personligen föredrar jag att avsluta hemma, då hemmapubliken trots allt kan pusha laget i de avgörande stunderna. Men Milanspelarna har redan visat att de kan ta sig vidare trots ett dåligt resultat på hemmaplan i det första mötet. Jag tänker på kvartsfinalen mot Bayern München år 2007 där Bayernspelarna jublade efter 2-2 på San Siro i det första mötet, men där Milan sedan visade vart skåpet skulle stå i returen i Tyskland. Jag tror att det är bäst att ta det lugnt i det första mötet då 0-0 hemma trots allt är ett användbart resultat inför returen.
- Uppriktigt, hur många procents chans ger du ditt lag att gå vidare?
40 %.
Fem snabba:
- Hur långt går ditt lag i Champions League?
Kvartsfinal
- Vilka spelar final i Champions League?
Barcelona-Chelsea
- Vilka vinner finalen?
Barcelona
- Vem blir skyttekung i Champions League?
Messi
- Vilket lag blir den största besvikelsen i Champions League?
Real Madrid
Motståndarsidan, representerad av Manchester United-redaktionens Nico Selenius:
- Hur viktigt är Champions/Europa League för er just nu?
Champions League prioriteras alltid högt av Sir Alex eftersom skotten anser att United borde ha kammat hem fler titlar i Europa under åren. I dagsläget har det inte skett några större förändringar vad gäller ambitionerna, och givetvis har både laget och tränaren siktet på finalen på Santiago Bernabeu i Madrid.
- Vad tyckte du om lottningen när den blev klar, och har du hunnit ändra något i din uppfattning fram tills i dag?
Milan var nog mardrömsmotståndaren, mycket på grund av lagets enorma erfarenhet och rutin i CL-sammanhang. Dessutom verkade Milan ha hittat formen i ligan passligt till det första mötet med United, men förlusten mot Inter får väl ses som ett bakslag. Milan skall dock aldrig underskattas, och visst kommer det bli en riktig utmaning att möta italienarna.
- Vad eller vem ser du som det stora hotet mot ditt lag?
Ronaldinho först och främst, men naturligtvis också Pato (skadad, missar första matchen?). Becks är alltid farlig på fasta situationer och mittfältet med Pirlo och Ambrosini kan tända till när som helst.
- I procent, hur ser du på era möjligheter till avancemang?
Efter bra resultat mot City, Hull och Arsenal tror jag att United hittat formen lämpligt till matcherna mot Milan. Rooney är stekhet och det gynnar naturligtvis de röda djävlarna. Hemmaplansfavören i andra mötet spelar stor roll, så 70%-30% kanske, utan att underskatta Rossoneri.
Första mötet spelas i Milano 16 februari med retur i Manchester 10 mars.
Tack till Henri och Nico!
