Inför VM: Lippis försvar
Säsongen går mot sitt slut och snart ska de 23 som får åka till Sydafrika väljas ut. Den italienska truppen är ovissare än på mycket länge. I försvarslinjen är minst hälften av platserna öppna.
Legenden säger att Italien alltid har ett ramstarkt försvar som aldrig bjuder på någonting. I VM 2006 släppte man in ett enda spelmål - Zaccardos pajasträff. Det kvaliteten kan vi inte förvänta oss fyra år senare. Italiens försvar är mer hål än mur.
Lippi måste luta hela sitt försvarsarbete på en enda spelare. Giorgio Chiellini är så överlägsen sina kamrater att det inte är värdigt en toppnation. Att någon annan än Fabio Cannavaro blir hans partner vore en skräll. Cannavaro är kapten, då spelar man. Och ärligt talat är inte alternativen särskilt muntra. Nicola Legrottaglie är ingen VM-spelare, Leonardo Bonucci är för grön, Salvatore Bocchetti för oprövad och Daniele Bonera för dålig. Alessandro Gamberini får stressa för att komma i form. I bästa fall kan han åka med som reserv.
Ryktena om Nestas comeback togs död på och nu är det definitivt slut. Synd, Nesta hade lyft den italienska backlinjen med ungefär 70 %.
Bland ytterbackarna ser det om möjligt ännu värre ut. De gamla hjältarna Gianluca Zambrotta och Fabio Grosso har rasat, framförallt den sistnämnde som absolut inte förtjänar en plats i VM. I den senaste landslagstruppen var han petad helt och hållet.
Av utmanarna är det svårt att peka ut någon direkt bättre alternativ. Zambrotta kommer med stor sannolikhet starta på en av kanterna. Domenico Criscito är förståndig men aningen vek. Han har fått en del förtroende och kan bli den som får chansen. Christian Maggio är offensivare, frågetecknen för hans del finns åt andra hållet. Mattia Cassani har växt fram till en vass Serie A-back men har inte fått mycket speltid i landslaget. Davide Santon får lägga in en superspurt om han ska återfå Lippis gillande.
Frågetecknen är många. Först ska en trupp tas ut, sedan en startelva. Det kan bli lite vad som helst. Till och med en trebackslinje.
Säkra: Chiellini, Cannavaro
Troliga: Zambrotta, Criscito, Maggio
Bubblare: Cassani, Grosso, Bonucci, Legrottaglie
Outsiders: Santon, P. Cannavaro, Barzagli
Skräll: Motta
