Italien-Elfenbenskusten 0-1: Prandelli bejakar traditionen
Precis som sina föregångare förlorade Cesare Prandelli sin debutmatch som förbundskapten. Hans nya italienska landslag lyckades inte få in bollen men det fick Kolo Touré.
Prandelli bevisade direkt att han inte tänker ha några hemligheter. Den elva han visat upp, inklusive de två frågetecknen som besvarades med de mest sannolika svaren i båda fallen, var precis den elva han ställde upp på ett regnigt Boleyn Ground. Det blev med andra ord Sirigu i mål och Balotelli från start. Pepe till höger, Balotelli till vänster.
De Rossi var kapten och kan säkert fortsätta vara det eftersom Buffon som tar över efter Cannavaro blir borta året ut.
Att många av spelarna aldrig spelat tillsammans tidigare var tydligt. I försvaret fick man rycka in och hjälpa varandra när nöden krävde istället för att tillsammans reda ut situationerna på förhand. Anfallarna sprang mellan benen på varandra då man ville ha samma bollar på samma ytor.
Elfenbenskusten var tydligt mer samspelta och kunde med goda kombinationer lira sig igenom den italienska försvaret. Lyckligtvis var avsluten inte lika fina som förarbetet. Gervinho missade till exempel ett friläge från ett par meter då Sirigu redan lagt sig åt andra hållet.
Afrikanerna spelade också hårt och rent av fult stundtals. Eboués sulor var i kontakt med lika många benskydd som grässtrån.
Italiens bästa chanser i första halvlek var ett par hårda frissparkar av Balotelli och De Rossi samt en nick från nära håll i slutet från Amauri då Palombo och Cassano med både flyt och skicklighet lirat sig fram i straffområdet.
Av de sex byten som var tillåtna utnyttjade Prandelli noll i paus. Han satsar på sin elva och tänker inte kasta bort sin första match genom att göra en massa byten bara för att han får.
En av spelarna som blev kvar var Motta. Två minuter in i andra halvlek var en en dryg decimeter från att göra sitt, matchens och Prandellis första mål. Skottet i trängt läge tog i insidan av stolpen.
Italien kunde försöka hur mycket de ville. Amauri var nära efter en retur på Pepes skott, men när Kolo Touré i andra halvlekens nionde minut skallade in matchens första mål i duell med Chiellini såg Prandelli ytterst bekymrad ut. Säkerligen en uppsyn påverkad av vädret.
Hans första motmedel hette Borriello. Hans andra hette Quagliarella. Amauri och Balotelli av, inga förändringar mer än i personalväg.
Elfenbenskusten tog över allt mer. Italienarna såg trötta och kalla ut. Kanske betyder träningsdosen en del, italienarna har nästan tre veckor kvar till ligastart, motståndarna har i de flesta fall en halv vecka eller är redan igång. En ursäkt man kan använda. Ursäkter är till för förlorare.
Prandelli kastade in piggare pen tillhörande Rossi. Cassano vacklade ut. In också Marchisio och Cassani. 4-2-3-1 blev 4-3-3. Jakten på en kvittering intensifierades. Inläggen blev fler och mottagarna började flockas i straffområdet.
Tyvärr blev det inte mer än en jakt. Och ju närmare slutet vi kom desto beskedligare blev jakten. Det var aldrig nära.
Ska man plocka fram någon av debutanterna blir det Motta. Dels för att han visade mod, dels för att det inte fanns mycket annat att välja på. Faktum är att ingen gjorde någon större insats.
Prandelli gjorde som sina föregångare och förlorade i sin debut. Det första han fick påpekat för sig i intervjun med Rai direkt efter matchen var att Lippi torskade mot Island i sin debut. Det betydde ingenting för Lippi och det betydde lika lite för Donadoni två år senare när kroaterna vann. För Prandelli blir det lite jobbigt någon dag, sen är allt glömt.
Det går inte att utläsa mer från det här än att Cassano kommer vara spindeln i nätet. ABC-trion fungerade stundtals men de behöver ju precis som alla fotbollspelare spela ihop sig. Den här matchen var till för att låta grabbarna hitta rätt storlek på tröjan. Jag ser oerhört mycket fram emot att följa det här laget. Tiden talar för Prandelli.
Italien har fortfarande inte vunnit en landskamp sedan Hamrén hälsade på i Cesena. Just nu är det ett facit som enbart finns i historien. Gli Azzurri började från noll efter VM. Det är därifrån vi räknar. När kvalet drar igång är det därifrån vi räknar. Nya tag mot Färöarna. Där kommer det minst bli oavgjort.
Italien-Elfenbenskusten 0-1 (Kolo Touré 54')
Italien: Sirigu; Motta (Cassani 70), Bonucci, Chiellini, Molinaro; Palombo (Montolivo 80), De Rossi; Pepe (Marchisio 74), Cassano (Rossi 70), Balotelli (Quagliarella 59); Amauri (Borriello 59)
Elfenbenskusten: Yeboah; Demel (Kafoumba 57), Kolo Toure, Zokora, Tiene; Eboue, Yaya Toure, Tiote; Gervinho (Kone 92), Doumbia (Sagbo 61), Kalou (Fae 84)
