Inför: Italien-Finland
PR-resan till Kina blev inställd, nu får Italien istället möta Finland för tredje gången på mindre än två år.
Senast man möttes var i EM-kvalet då Italien vann båda mötena med 2-0. Då var finnarna inte särskilt nära att hota men det är förstås helt obetydligt idag.
Lippi har plockat ut ett lag fyllt av spelare som ska testas i internationell miljö. De har alla gjort bra ifrån sig i ligaspelet och får nu chansen att ta sin fotboll ytterligare en nivå uppåt. Visst är det synd att de bästa spelarna inte är med och att landslagsspel nästan blivit en rättighet mer än ett privilegium, men samtidigt skulle säkert flera potentiella stjärnor försvinna om de aldrig fick chansen.
I truppen finns sex spelare som är uttagna för första gången - Flavio Roma, Andrea Barzagli, Alessandro Parisi, Giorgio Chiellini, Stefano Mauri och Andrea Caracciolo. Zaccardo har varit uttagen tidigare men inte fått speltid. Tre av dessa ska enligt förhandsrappoterna starta mot Finland.
Ivan Pelizzoli som normalt är reserv bakom Buffon får en sällsynt men kanske välförtjänt plats som startman. Vissa frågetecken för formen finns då han varit skadad nyligen.
Fyrbackslinjen leds av bjässen Marco Materazzi som med arton futtiga landskamper på samvetet blir lagkapten. Han bildar storvuxet mittlås tillsammans med Barzagli. På högerkanten matchas Daniele Bonera vidare, ska han bli den ordinarie högerbacken måste han samla på sig mer rutin. På andra kanten gör Parisi som Luca Toni och debuterar inför hemmafansen. Italiens vassaste vänsterslägga är laddad.
Till höger på mittfältet får Mauro Esposito nytt förtroende. Han gjorde inte bort sig i kvalmatcherna senast och representerar en saknad spelartyp. Jättesuccén i höstens kvalmatcher Daniele De Rossi ska vara lagets hjärta och får sällskap i mitten av stenhårde Manuele Blasi som är så nära Rino Gattuso man kan komma. Pålitlige och till synes mentalt starke Mauri startar framför Parisi och bildar en orutinerad vänstersida.
På topp spelar den ofta fantastiske Fabrizio Miccoli bredvid (eller snarare bakom) Corradi-Vieri-hybriden Toni.
Vincenzo Montella börjar alltså på bänken men är i princip lovad speltid. Vi kan säkert vänta oss debut för de övriga debutanterna också samt ett målvakstbyte, precis som vanligt i såna här sammanhang.
Lippi inför matchen:
"För att kunna ta ut en VM-trupp har vi bestämt oss för att testa de spelare som gjort bra ifrån sig i ligan för att ge dem internationell erfarenhet. Det är är rätt läge. Nu är det upp till spelarna att utnyttja situationen och jag är säker på att de ska göra sitt yttersta.
Med bara tre träningar bakom oss an vi inte förvänta oss att allt ska fungera perfekt, men vi har entusiasmen och den individuella skickligheten på vår sida. Jag är säker på att vi kommer att jobba som ett lag och om spelarna blir nervösa av att dra på sig landslagströjan är det ett gott tecken - det betyder att de värderar den högt.
Ett bra resultat är självklart det vi strävar efter men det finns andra saker som är viktiga också. Om jag får vissa svar från enskilda spelare utan att vi vinner är jag nöjd ändå. Det vore värre om det var tvärtom."
