Italien - Kroatien 1 - 1
Hoppet om kvartsfinal lever fortsatt vidare för Italien. En mycket bra första halvlek följdes upp av en mindre bra andra. Vinst mot Irland i nästa match är ett måste. Något Italien och Prandelli bör klara av.
Matchen
Efter en något avvaktande första kvart tog Italien så småningom tag i taktpinnen. Man förde spelet men Kroatien var inte alls ofarliga vid kontringar eller fasta situationer. Pirlo fick styra och ställa på mittfältet och gjorde det som den general han är. Marchisio var fenomenal i första halvlek och hann bränna av två riktiga kanoner innan han kostade på sig att missa ett halv friläge.
Balotelli fick chansen från start och gjorde ett väldigt bra jobb. Ibland tar det lite för lång tid för Mario, speciellt inne i straffområdet, men annars skapar han bra ytor och lägen för sig själv och sina lagkamrater.
I slutet på första halvlek får så Italien ett bra frisparksläge till höger i höjd med straffområdet. Pirlo stegar upp och skruvar bollen mellan två kroatiska huvuden och in i mål vid den första stolpen. Efter en sagolik första halvlek av Pirlo kryddar han den med EMs första frisparksmål. Ett snyggt sådant.
Till den andra halvleken kommer samma italienska spelare ut men istället för att fortsätta på samma inslagna väg med bollinnehav och ett lugnt och tryggt spel så bestämmer man sig för att falla tillbaka och bjuda in Kroatien i matchen.
Som tur är för Italiens del så väljer kroaterna att inte bombardera med inlägg, för både Jelavic och Mandzukic skapar oreda gång på gång vid inläggssituationer. Till slut får så Kroatien sin utdelning efter att Chiellini missbedömt ett inlägg och bollen dimper ner vid fötterna på Mandzukic som tryggt dunkar in bollen vid Buffons första stolpe.
Precis innan Kroatiens mål väljer Prandelli att plocka av Thiago Motta och sätta in Montolivo. Alltså, såhär. Montolivo har inget i EM att göra och allra minst på plan. Här gör Prandelli ett stort misstag. Med Montolivo på plan slutar Marchisio med sina löpningar helt och hållet. Att Prandelli tidigare valt att ha Montolivo som trequartista är det största hånet mot spelare som t. ex Giovinco.
Matchen slutar 1-1 och Italien har nu inte längre saken i sina egna händer (förutsatt att Spanien vinner mot Irland).
Nej, det här var inte bra Italien, men hoppet lever och det är absolut inte kört. Spanien bör vinna mot Kroatien och Italien SKA bara slå Irland. När Italien måste gå framåt så spelar vi bevisligen bättre fotboll än med en ledning. Så snälla Italien, gör två snabba mot Irland och fortsätt sedan att ånga på.
Vinner Spanien mot Irland kan det bli så illa att både Spanien och Kroatien avancerar om de spelar 2-2. EM 2004 någon?
Sen kan vi väl avsluta med att berömma Kroatien. De spelar en bra fotboll och har två riktigt vassa forwards som är otroligt farliga i luftrummet. Statistiken lever, Italien har svårt för kroaterna. Ett spännande lag för framtiden har dem.
Matchen i matchen då? Pirlo vs. Modric. Ja, den här gången var det inget snack om saken. Jag citerar Erik Niva. "...under stora delar av första halvlek spelade verkligen Pirlo i en annan dimension än de andra på planen. Inte ens Luka Modric var i närheten, vad nu än Slaven Bilic påstår.".
Forza Gli Azzurri!
