Ragazzi d’Italia
Förra veckan gjorde Milan det. Ikväll var det Napolis tur. Pojkarna har återupprättat det italienska ryktet och det mer än väl.
Vi har fått höra det alldeles för ofta nuförtiden. Den italienska fotbollen och dess liga är bu och bä. Färdig. Slut. Tråkig. Ointressant. Konkurrensfattig. Svag. Men så dyker klassiska lag som Milan och Napoli upp med sina ointressanta Abates, Antoninis, Garganos och Aronicas och knäpper de stora, mäktiga och konkurrenskraftiga lagen Arsenal och Chelsea på näsan.
Det har alltid varit charmen med italiensk fotboll i mina ögon. Fotbollen som spelas i Italien bjuder på underhållning som du inte kan hitta på de brittiska öarna (eller i Spanien för den delen). Lagen kanske inte har de senaste arenorna och tekniken eller de tyngsta kassaskåpen men de har en sak som många andra lag ute i Europa saknar – passion. Och just passionen är det som för italienska lag framåt.
Ta en kille som Walter Gargano. Okänd för säkerligen majoriteten men mot Chelsea går han in och bokstavligen talat kör över allt och alla. För oss som följt Serie A och för Napolis fans är det dock ingen överraskning. Gargano har varit ett lejon som så väl personifierat Napolis fantastiska utveckling de senaste åren. En undebar lirare som lever på sin passion.
Ett annat exempel – Kevin Prince Boateng. Samma sak där. Hade det inte varit för drömmålet mot Barca i gruppspelet hade garanterat många tittare där ute knappt känt igen killen. Och kanske är det inte så konstigt med tanke på att han representerade Portsmouth, nu i The Championship, för knappt två år sedan. I Milan har man satsat på honom och utvecklat honom till ett av Europas mest intressanta namn. En annan lirare som lever på sin passion till spelet.
När andra lirare går ut och ställer skorna så är det i Italien som de riktiga lirarna finns. Ligan saknar kanske spektakulära spelare som Messi och Ronaldo men har å andra sidan spelare som Gargano och Boateng. Och då har jag inte ens tagit upp de tre tenorerna i Napoli, Baby-Roma, Turins hjältar eller Florens finaste. Alla individer som lever på sin passion för spelet och klubbmärket de representerar.
Det är något som gör mig oerhört stolt över att kunna titulera mig en Serie A-fantast och det är kvällar likt den här som jag kan slå mig själv för bröstet och njuta lite extra. Allt tack vare de italienska pojkarna.
Grazie.
