Inför England-Italien: En svår öppningsmatch mot en lurig motståndare
Italien äntrar VM-turneringen under lördagskvällen i och med den första gruppspelsmatchen mot England i Manaus. Bortsett från tuffa fysiska förutsättningar väntar en lurig motståndare som för en gångs skull inte är särskilt uppsnackade.
Så var det då äntligen dags – VM står inte bara för dörren, nu är mästerskapet halvvägs in i vardagsrummet. Förberedelserna har varit många och noggranna för det italienska landslaget, inte minst med tanke på det brasilianska klimatet. Att Prandelli är en detaljorienterad man råder det vid det här laget inget tvivel om och inget lämnas åt slumpen. Nu senast har det pratats om kylande handskar för spelarna i syfte att hantera det extrema klimat befinner sig i, hög värme och luftfuktighet mitt i regnskogen i Manaus. Låt oss säga så här – om resultaten under mästerskapet inte går Gli Azzurris väg är det knappast förberedelserna man kan skylla på.
Något som dock har lämnat vissa frågetecken är den italienska VM-truppen som släpptes i maj. Många var besvikna, undertecknad inkluderad, över Guiseppe Rossis frånvaro. Även om man kan argumentera för att det finns skäl till att tycka att beslutet rent utsagt är fel finns det inte så mycket mer att göra än att respektera Prandellis bedömning – Prandelli har ändå åstadkommit så pass mycket med det här landslaget så att han förtjänar den tilliten. Jag tänker därför inte ge mig in i debatten. Även om Insigne självklart inte fullt ut kan kompensera för Rossis frånvaro har han ändå sett ut att vara i bra form tillsammans med sina gamla kompisar från Pescara, Verratti och Immobile.
I dagsläget är det inte helt enkelt att bedöma Gli Azzurri och lagets chanser i VM. Ett väl genomfört kvalspel är knappast någon garanti för succé i VM och i genrepen innan mästerskapet har man inte imponerat, även om man måste vara försiktig med att dra några slutsatser från dessa. Trots att laget håller en hög kvalitet rätt igenom är det ändå ett visst avstånd till de allra bästa landslagen i världen. Ett Italien med flyt kan dock slå vilket lag som helst när som helst. Svårbedömt var ordet. Lägg därtill en kanske inte helt beprövad startelva med viss skadefrånvaro så får osäkerheten anses vara befogad.
Även om England på förhand kanske inte är den tuffaste motståndaren är det en svår öppningsmatch som väntar Gli Azzurri. Att England för en gångs skull inte är uppsnackade oroar mig. Man har många spännande unga spelare och har gjort stora framsteg under de senaste åren. Även om prestationerna inför VM likt Italiens inte varit helt hundra, bland annat med kryss mot Honduras, ser man intressanta ut.
Uppställning
Efter ett vilt experimenterande med formationer verkar det som att Prandelli väljer att formera sitt lag enligt 4-1-3-1-1, eller 4-1-4-1. Trots att Buffon utgick från fredagens träning med en stukad fot verkar han ändå kunna spela matchen. I annat fall tar Sirigu plats mellan stolparna.
I backlinjen missar De Sciglio matchen då denne ådrog sig en muskelskada under en träningssession i veckan. Tidiga rapporter indikerade då att den unge ytterbacken kanske inte skulle kunna spela VM överhuvudtaget. Lyckligtvis verkar det dock som att så trots allt inte är fallet och att en comeback kan väntas till matchen mot Costa Rica. Ersätter gör förmodligen Paletta (prioriteras före Bonucci, vem hade kunnat tro det i höstas?), vilket i så fall betyder att Chiellini flyttas ut på vänsterkanten. Barzagli tar den andra mittbacksplatsen och Darmian platsen ute till höger. Unge Darmian lär få en svettig match defensivt i hanteringen av Englands vassa ytterback Leighton Baines.
På mittfältet spelar De Rossi bakom Veratti, Pirlo, Marchisio och Candreva. Fina insatser i förberedelserna inför VM har gjort att Veratti nu får chansen från start och även om vissa frågetecken finns för samarbetet med Pirlo är det nog rätt beslut. I anfallet startar Balotelli, vilket får ses som självklart. Med tanke på Immobiles fina form är det dock läge att prestera om startplatsen ska behållas under resterande delar av slutspelet.
Förväntad startelva Italien (4-1-3-1-1): Buffon; Darmian, Barzagli, Paletta, Chiellini; De Rossi; Veratti, Pirlo, Marchisio; Candreva; Balotelli
VM-slutspel, grupp D: England-Italien
Stadio: Arena Amazonia, Manaus
Avspark: 14:e juni 2014, 00:00
Domare: Bjorn Kuipers, Holland
