Inför U21-EM England-Italien: Ett stjärnfyllt Italien går in i mästerskapet
Italien gör sin entré i U21-slutspelet i och med onsdagkvällens match mot England i den första gruppspelsomgången. Det är ett slagkraftigt Italien som kommer till spel med stora förhoppningar på sina axlar.
Vi går en otroligt spännande turnering till mötes. Italien ställer upp med ett fantastiskt lag där flera spelare är högst aktuella för A-truppen inom en snar framtid, om inte redan nu. Verratti, Insigne, Destro, Marrone och Immobile är bara några av dem som ska se till att laget går långt i mästerskapet. Just Insigne är en av de spelarna som hade chansen på en plats i sommarens Confederations Cup (trots lite speltid i Napoli under säsongen) men som inte kom med i Prandellis trupp. Jag väljer dock att inte lägga för stor värdering i det utan gör som Insigne själv och väljer att se detta U21-slutspel som en viktig pusselbit i hans utveckling som fotbollsspelare. Hur som helst, Azzurrini har en mycket god chans till att vinna turneringen (som man gjort fem gånger tidigare) och lagets tränare, Devis Mangia, har en viss press på sig även om han själv inte vill spekulera i lagets chanser i någon större utsträckning.
Italien inleder turneringens gruppspel på onsdagskvällen med en match mot England, vars tränare har betonat Italiens kvaliteter och det faktum att han ser Azzurrini som gruppens starkaste lag (en grupp som också innehåller Norge och värdnationen Israel). Även om England kanske inte är någon favorit i mästerskapet är truppen stark och präglad av spelare med erfarenhet från Premier League.
Inför matchen
Innan matchen har det varit frågetecken i Italienlägret kring om Insigne kan spela eller inte efter en skada han ådragit sig på söndagsträningen. Som tur är verkar skadan dock inte sätta stopp för hans medverkan. Även om Marrone också har dragits med lite småskavanker har Mangia i stort sett en frisk trupp av 23 spelare att välja från. Detsamma gäller för England.
Det är oerhört svårt att gissa startelvan som Mangia formerar ikväll. Jag väljer därför att inte göra det. Den som själv vill spekulera hänvisar jag till tidigare spelade matcher (förslagsvis playoffmatcherna mot Sverige i oktober förra året) och den mästerskapstrupp som Italien ställer upp med som presenterades i slutet av maj.
U21-EM: England-Italien (Bloomfield, Tel Aviv)
Avspark: 5:e juni 2013, 20.30
Domare: Antony Gautier, Frankrike
