-
Inför Italien - Malta (EM-kval)
Italien tar på torsdagskvällen emot Malta i sin 7:e match i Grupp H av EM-kvalet. Kommer Italien att ta en förmodad enkel seger eller blir det som det brukar för det italienska landslaget, krampaktigt och osäkert ända in till sista minuten, mot mindre etablerade landslag?
Då var det dags för EM-kval igen, efter en sommar full av silly season och där ligorna precis kommit igång. Personligen blir jag alltid lika besviken över detta landslagsuppehåll så tätt inpå ligastarten av Serie A. Efter en sommar full av längtan och förhoppningar inför den nya säsongen så hinner det inte gå mer en två serieomgångar innan abstinensen tar vid återigen. Däremot är trösten att få följa italienska landslagets viktiga kvalmatcher aningen mer uppmuntrande än om det bara varit en eller två träningsmatcher. Nåväl.
Inför matchen
Antonio Conte gjorde en historisk uttagning när han som första förbundskapten tog ut två spelare från den amerikanska ligan MLS till kvalmatcherna (Pirlo och Giovinco). Tyvärr skadade sig Giovinco i sin senaste match för Toronto FC, en skada som man bedömde när han kom till landslagssamlingen var tillräckligt allvarlig för att han inte skulle kunna medverka i någon av matcherna mot Malta och Bulgarien.
I övrigt har det varit en förväntad trupp av Conte, stommen och grunden i landslaget är densamma.
Conte förväntas starta med en 4-3-3-uppställning även om 3-5-2 kan komma att användas beroeonde på hur matchbilden ser ut. Det kommer spännande rapporter om att både Verratti och Pirlo väntas starta i kvällens match.
Preliminär XI (4-3-3): Buffon; Darmian, Bonucci, Chiellini, Criscito; Verratti, Pirlo, Bertolacci; Candreva, Pellè, Eder
Buffon gick under gårdagens presskonferens ut och poängterade vikten av att inte underskatta Malta. Ett motstånd som har gjort stora framsteg senaste tiden och som inte längre släpper in flertalet mål per match, sa han bland annat.
Maltas tränade Ghedin sa att hans lag kommer att kämpa för sin ära ända in i slutet och att inget lag är slaget på förhand. Inga sensationer till uttalanden direkt.
Italien ligger tvåa i Grupp H, två poäng bakom ledande Kroatien (som dock förväntas förlora en poäng efter incidenten i förra matchen mot Italien med ett hakkors inbränt i planen). Två poäng bakom Italien skuggar Norge. Både Kroatien och Norge har två svåra bortamatcher ikväll, där Kroatien möter Azerbaijan och Norge reser till Bulgarien. Utförligare gruppinfo hittar du här.
Något annat än tre poäng i kvällens match finns inte och vore en otrolig sensation. Däremot brukar den här typen av matcher passa det italienska landslaget väldigt dåligt. Av någon anledning blir det alltid krampaktigt, snålspelat och väldigt täta matcher. Mitt hjärta säger en enkel seger, men hjärnan har lärt sig att det blir en väldigt svår match. Ska vi säga 1-0 till Italien, där Malta har minst en ramträff och bränner flera målfarliga lägen?
Italien kommer i kvällens match att spela i sitt nya vita bortaställ mot Malta. Bilder kan du se här.
Forza Italia!
Italien - Malta EM-kval Grupp H
Stadio Artemio Franchi, Florens, Italien
Avspark 20:45, torsdagen 3:e september
Ingen svensk tv-kanal sänder matchen, men den går att se på Kanal9Play.
