Inför Italien-Nigeria: Prandelli ändrar om totalt
Ett slutspelsklart Italien befinner sig just nu i London för landslagsuppehållets andra träningsmatch, denna gång mot Nigeria.
Under fredagskvällen träningsspelade Italien mot Tyskland i Milano men stod inte direkt för en prestation som är värd att komma ihåg. Tyskland var det bättre laget och borde ha vunnit, inget snack om saken. Det mest anmärkningsvärda är dock de kommentarer som kom från det italienska lägret efter matchen. Jag tyckte exempelvis att det kändes konstigt att höra Prandelli prata om hur Gli Azzurri inte ska tro att man ska kunna dominera mot ett lag som Tyskland. Jag kan till viss del köpa att Tyskland kanske är ett bättre fotbollslag än Italien, men varför ska tränaren gå in och sänka ambitionsnivån? Varför ska inte Italien kunna dominera en matchbild där man möter Tyskland? I mina ögon ska en tränare alltid tro på sitt lag – visst är det viktigt att vara realistisk, men relationen i nivå mellan Tyskland och Italien är inte direkt kolossal.
Nåväl. En bra genomkörare var det i alla fall, även om den inte direkt gav något matnyttigt. Ikväll väntar Nigeria i London. En av höstens stora glädjeämnen i Serie A, Guiseppe Rossi, väntas starta i anfallet tillsammans med Balotelli. Det ska bli oerhört intressant att se hur dessa två herrar fungerar. I och med att det är ganska långt kvar till VM har Prandelli god tid på sig att matcha ihop dem och jag blir onekligen inte förvånad om de bildar anfallspar i VM-slutspelet. Kvällens match blir ett bra första test för att se hur dynamiken fungerar.
Nigeria är ingen lätt motståndare. I helgen kvalificerade man sig för sommarens VM efter att ha besegrat Etiopien med sammanlagt 4-1. Man är också regerande afrikanska mästare och har en ny generation av spännande spelare på gång efter att nationen vann U17-VM alldeles nyligen. Det är ingen enkel uppgift Italien har framför sig.
Inför matchen
Prandelli verkar ta sista chansen att experimentera med sin startuppställning inför VM i kvällens match – den enda spelaren som är kvar på sin plats är Balotelli i anfallet.
Sirigu får kanske lite överraskande chansen i mål på bekostnad av Buffon. Egentligen förstår jag inte varför denna ändring görs, speciellt med tanke på att Prandelli tidigare varit så tydlig med att Buffon kommer att stå under nästa års VM-slutspel, oavsett vad som händer. Kul dock för Sirigu att han får chansen med tanke på hans fina prestationer i PSG. Maggio tar Abates plats till höger och har förmodligen all chans i världen att stärka sin chans att spela från start när VM nalkas. Ranocchia och Ogbonna tar Barzaglis (som för övrigt skadade sig i matchen mot Tyskland) och Bonuccis platser i mittlåset. Till vänster startar Pasqual istället för Criscito. Fem ändringar i försvaret av fem möjliga.
På mittfältet startar De Rossi, Giaccherini och Montolivo bakom Candreva i trequartistarollen. Montolivo är därmed den enda kvar sedan Tysklandsmatchen, dock nedflyttad i banan. Jag gillar att Candreva får chansen, tycker han gör det väldigt bra i Lazio. Återstår att se om det räcker – i mina ögon hänger det såklart delvis på den uppställning Prandelli väljer att använda. Mittfältet känns ganska spikat som läget är just nu men allt kan hända.
I anfallet startar som sagt Balotelli och Rossi. Förutsättningarna för att det här ska bli en bra konstellation är tydliga – hoppas det sprakar.
Att notera är att Prandelli gör sin 50:e match som italiensk förbundskapten i och med matchen ikväll. Vinsten från kvällen går till Unicef för att bistå de i deras arbete efter katastrofen i Filippinerna.
Preliminär startelva Italien (4-3-1-2): Sirigu; Maggio, Ranocchia, Ogbonna, Pasqual; De Rossi, Montolivo, Giaccherini; Candreva; Rossi, Balotelli.
Träningsmatch: Italien-Nigeria
Stadio: Craven Cottage, London
Avspark: 18:e november 2013, 19.45
