U21-EM Italien-Spanien 2-4: Spanien vann rättvist
Spanien vann U21-EM rättvist efter finalseger mot Italien i Jerusalem. Även om Spanien fick en del enkla mål var det aldrig något tvivel om vilket lag som till slut skulle ta hem segern.
Besvikelsen är stor men någonstans inser jag att man i ett sådant här läge måste fokusera på det stora hela och tänka positivt. Italien förlorar finalen men gör det mot ett lag som helt enkelt är starkare – därför finns egentligen ingen anledning att gå och sura (även fast man såklart gör det ändå). De italienska spelarna har framtiden för sig och många kommer säkerligen att spela betydande roller i den fotbollen framöver. Framtiden är ljus.
Primo tempo
Till matchen. Mangia valde att ställa upp med exakt samma startelva som mot Holland i semifinalen vilket innebar att Borini återigen fick chansen från start – välförtjänt då han avgjorde den matchen och skickade Italien vidare.
Italien fick dock knappast den start man var ute efter. Efter lite mer än fem minuter byggde Spanien upp ett anfallsförsök på vänsterkanten som Italien först såg ut att ha koll på. Morata lyckades dock ta sig ur den italienska zonmarkeringen och kunde helt fri slå in ett inlägg från nära håll. Alcantara mötte inlägget med huvudet, helt fri i mitten av straffområdet, och nickade in bollen i mål. 1-0 till Spanien. Svagt försvarsspel av Italien där mittbackarna bara tittade boll istället för att hålla koll på var de spanska spelarna befann sig någonstans.
Italien lyckades emellertid svara snabbt. Bara minuterna senare slog Bianchetti en långboll mot Immobile som lyckades ta sig in framför de spanska försvarna, ta ner bollen vackert och avsluta i mål. 1-1. Noterbart är att Immobiles mål var det första spanska baklängesmålet i helt turneringen.
Efter det italienska målet inleddes en period av spanska målchanser men Bardi stod för fina ingripanden och lyckades hålla det oavgjorda resultatet. Italien kunde till och med ha tagit ledningen efter en fin aktion av Florenzi. En halvtimme in i matchen tog dock Spanien återigen ledningen, än en gång efter spanskt spel på vänsterkanten och svagt italienskt försvarsspel i straffområdet. Alcantara tog ned ett inlägg och satte sitt andra mål för kvällen, 2-1 till Spanien. Onekligen väldigt dålig tajming av den italienska backlinjen att göra sådana misstag i en EM-final mot ett så pass vasst lag.
Bara minuterna senare kom sedan målet som kändes som dödsstöten för Azzurrini. Donati tacklade Tello regelrätt men domaren pekade på straffpunkten. Ett beklagligt och felaktigt beslut. Alcantara gjorde sedan inget misstag, 3-1 till Spanien. God natt.
Secondo tempo
Det kändes deppigt i paus och det blev knappast bättre i början av den andra halvleken när Spanien tryckte på för mer mål.
Efter lite mer än en timmes spel kom också nästa kalldusch för Azzurrini. Regini kom fel in i tacklingen mot Montoya och domaren pekade återigen på punkten, den här gången helt korrekt. Alcantara, som redan gjort hattrick, lät Isco ta straffen istället för han själv. 4-1 till Spanien. Om inte matchen var avgjord innan var den det nu.
I slutet snyggade Italien till siffrorna något genom Borini som satte 4-2 i den 80:e matchminuten.
Analys
Ett ord sammanfattar den här matchen – klasskillnad. Även om Italien har ett starkt U21-landslag finns det skäl att säga att Spanien är nivån bättre. Över tio matcher är förmodligen inte skillnaden så påtaglig som under den här matchen men skillnaden finns där. Å andra sidan – det finns ingenting som säger att skillnaden på U21-nivå automatiskt överförs till A-landslagsnivå.
Spanien är ett fantastiskt fotbollsland. Efter att ha dominerat A-landslagsfotbollen under många år har jag på något sätt egentligen bara gått och väntat på att eran ska ta slut. Visst, jag har varit medveten om landets framgångar med yngre landslag tidigare, men i och med detta U21-EM och i synnerhet finalen mot Italien har det verkligen gått upp för mig att den spanska dominansen troligen inte kommer att ta slut inom en nära framtid (även om den kanske avtar marginellt) då yngre, otroligt kompetenta fotbollsspelare, står och knackar på dörren till A-landslaget. Det spanska U21-laget har imponerat stort på mig och jag applåderar deras prestation i sommarens mästerskap utan att på något sätt ta ifrån Italien någonting.
Jag vill passa på att hylla Italiens insats i detta EM-slutspel. Man har visat kvalitet gång på gång och en laganda som är extraordinär. Mangia har ett fantastiskt fotbollslag som han förfogar över (om han nu stannar kvar, det återstår att se) och jag hoppas och tror att många av dessa spelare kan ta steget till A-landslaget en dag.
MATCHFAKTA
U21-EM, final, Italien-Spanien 2-4 Thiago Alcantara 6, 31, 38 (straff), Immobile 10, Isco 66 (straff), Borini 80
Stadio: Teddy Stadium, Jerusalem
Domare: Matej Jug, Slovenien
Italien: Bardi; Donati, Bianchetti, Caldirola, Regini; Florenzi (Saponara 58), Rossi, Verratti (Crimi 76), Insigne; Immobile (Gabbiadini 58), Borini
Spanien: De Gea; Montoya, Bartra, Inigo Martinez, Moreno; Koke (Camacho 86), Illarramendi, Thiago Alcantara; Tello (Muniain 70), Morata (Rodrigo 80), Isco
