Lazio 6 - 0 Rabotnicki: Så har det nya Lazio presenterat sig
Ingen förväntade sig väl något annat än att de himmelsblå skulle vinna EL-kvalmatchen mot Makedonska Rabotnicki. Det som återstod att se var hur de skulle göra det. Galant, visade det sig. Det är tydligt att säsongens Lazio är ett annat än det vi såg förra säsongen.
Som traditionen bjuder fick en halvtaskig gratis-stream stå tillhands då Lazio tog emot Rabotnicki på Olimpico på torsdagskvällen. Men låg upplösning och laggande stillbilder till trots: det här skulle komma att bli strålande fotbollsunderhållning. Och det trots att motståndet inte gjorde mycket mer än att stå och ta emot medan skotten haglade.
Uppställningen lämnade inga överraskningar, utöver det faktum att Zárate lämnats utanför matchtruppen. Undertecknad var initiellt försiktigt kritisk till att Cissé inte skulle spela tillsammans med Klose på topp, utan istället placerats av Reja på den offensiva yttermittfältsroll som både Maurito och Sculli fått nöja sig med föregående säsong. Rädslan bestod främst i att fransmannen skulle falla ur matchen något på grund av detta, på samma sätt som Zárate gjort före honom. En föraning som helt och hållet skulle visa sig att komma på skam med facit i hand - Cissé befann sig ständigt i händelsernas centrum och verkade må som en prins på sin kant.
Lazio är laget som dikterar villkoren direkt från matchens början. Bollinnehavet tillhör hemmalaget, och man tillåts passa runt bollen mer eller mindre ostörda. Rabotnickis spelare inväntar helt enkelt anstormningarna och försöker sig på några hoppfulla kontringar de få tillfällen man lyckas snappa upp bollen i ett någorlunda gynnsamt läge. Detta genererar för all del några anfall, men backlinjen gör sitt och Rabotnicki finner sina anfallare på fel sida om offsidelinjen gång på gång.
I försvaret är gästerna hela tiden lite efter de ovanligt snabba Laziospelarna, vilket resulterar i klumpiga brytningar, sena tacklingar - och gula kort. Romlaget sparar inte på skotten, utan ger tidigt gästernas målvakt fullt upp. Cissé kommer tidigt fri på sin kant och börjar värma upp skottfoten. Ledesma provar ett distansskott som nästan ställer till det för den likbleke målvakten. Brocchi får iväg en underbar cross till Hernanes, som enkelt dunkar in den i mål - och i samma andetag felaktigt blir bortdömd för offside.
I 19:e minuten kommer så äntligen det första giltiga målet. Hernanes får en boll med målvakten ståendes ur balans, och placerade den otagbart vid vänstra stolpen. 1-0 och fler mål ska det bli.
En kvart senare är det lagkaptenens tur: ännu en perfekt lyftning från Brocchi når Klose vid högra stolpen. Han passar in den mot vänstra stolpen på en touch, och där kommer Mauri ångande och trycker in mål nummer två i öppen kasse.
Cissé imponerar stort på sin kant. Han är snabb, dribblingssäker och kreativ - plötsligt är det som om vi har två Hernanes i laget. I andra halvlek ska "det svarta lejonet" visa sig från sin bästa sida. Lazio är i anfall med Klose i spetsen, som passar ut till Cissé på vänsterkanten. Han laddar bössan och skickar in bollen med strålande precision i bortre krysset. Fransmannen till och med firar målet på samma sätt som Hernanes: med en dubbel saltomortal följd av en knuten näve.
Några minuter senare springer Cissé omkulle en Rabotnickispelare och får en frispark dömd emot sig. Det är inte utan att man drar på smilbanden då han tar över Lichtsteiners roll som gnällspik och genast börjar gapa och gestikulera mot domaren. Reja vankar runt på sidlinjen som en butter farbror med armarna i kors och ett ansikte som hugget i sten. Det är tydligt att han väntar sig en ännu större målskörd. Och det ska han också få. Matuzalem lyfter in bollen mot Cissé, som sätter pannan mot bollen och nickar in den stenhårt förbi målvakten. 4-0, och Rabotnicki står handfallna.
I 70:e minuten byter Lulic av en skadad Mauri, som lämnar kaptensbindeln till en för dagen lysnade Ledesma. Cissé och Klose fortsätter att forcera gästernas försvar gång på gång, Klose dras omkull i straffområdet utan domarpåföljd. Men ett femte mål tycks mycket nära.
I 85:e minuten byter Rocchi av Cissé, som applåderas stort för sin insats av hemmapubliken. Det är en stor glädje att se att Rocchi är tillbaka på Olimpicos gräsmatta - och en ännu större glädje när han nästan genast sätter en balja. Klose passar honom strax innanför målområdet och Lazioveteranen drar till på en täckande back, varpå bollen turligt studsar in i mål över målvakten. Eventuellt kommer det i slutändan att noteras som ett självmål, men vad gör väl det när Il capitano fått visa att han är precis där han hör hemma?
En minut innan det hela är över ska också Klose få visa att han inte bara är en säker passningsspelare, utan att han kan göra mål också. Denna gång är det Rocchi som serverar honom, efter en delikat crossboll från Matuzalem. När de båda åldrade herrarna hoppar upp och omfamnar varandra efter målet kan jag inte låta bli att le fånigt för mig själv: kvällens motstånd kanske inte är något att orda om. Men Lazio har något stort på gång. Sanna mina ord.
Det är ett målfarligt Lazio som presenterat sig ikväll på Olimpico i säsongens första tävlingsmatch. Efter ett långt sommaruppehåll flyger äntligen Olympia igen.
Forza Lazio!
