Införkrönika: Milan - Lazio
"Il sogno? È battere il Milan!"
Så var det då äntligen dags för premiär. Efter en sommar fylld av de osannolika omständigheter som försatt oss i en ytterst prekär situation, så står vi äntligen här igen.
Med elva minuspoäng, som vi ännu inte vet varför de delats ut.
Med en supporterskara delad i tu.
Med en avstängd president som sätter sig själv framför klubben.
Med nyförvärv som kostat tredje mest i hela serie A.
Allt är med andra ord helt i sin ordning i Casa Lazio...
Seriepremiärer är väldigt speciella. Trots alla omständigheter så infinner sig alltid en speciell känsla dagarna innan det smäller. Man inser inte riktigt hur mycket man har saknat Lazio. Hur man gläds med laget i framgång, hur man lider med det i motgång. De elva minuspoäng som det italienska fotbollsförbundet så vackert kallar "rättvisa" känns inte som något bekymmer just nu. Att hela processen är en stor fet rättskandal må så vara. De kan ta poäng ifrån oss, men de kan aldrig ta vårt Lazio ifrån oss. Ungefär så känns det.
Han som säger att Lazio fick hjälp av domarna för två säsonger sedan tror inte ens på sina egna ord. Det hade däremot varit väldigt intressant att se hur pass mycket högre vi hade placerat oss med samma hjälp som ett visst antal andra klubbar fått genom åren. Icke-dömda inkluderade, i allra högsta grad.
På söndag klockan 15.00, direktsänt på Canal + Sport, står förra årets ligafyra för motståndet på San Siro. Ja, för i historieböckerna kommer det faktiskt att se ut så. Säsongen 2005/2006 kom Milan fyra medan Lazio placerade sig på en sjuttonde plats, en poäng över nedflyttningsstrecket.
Många menar på att Lazio står inför säsongens svåraste uppgift redan på söndag eftermiddag. Jag är benägen att hålla med. Milan har ersatt sina spelarförluster på ett bra sätt och har alla möjligheter i världen att utmana Inter om ytterligare en scudetto. Den före detta Laziokaptenen Giuseppe Favalli är ett underskattat nyförvärv som kommer att göra mycket nytta för de rödsvarta djävlarna.
Det som om möjligt talar för en skräll på söndag är den i Italien så heliga premiärstatistiken. Sedan säsongen 1996/1997 har vi enbart förlorat vid två tillfällen, mot Bologna och Chievo. Senast var det Messina som besegrades hemma på Olimpico, och året innan vann vi mot Sampdoria i Genua med samma siffror.
Milan i sin tur har kryssat två raka premiärer, mot motstånd som man normalt sätt bör besegra. Att laget har en tendens att starta på en låg växel borde Lazio kunna dra nytta av.
Sedan begynnelsen har lagen hunnit mötas vid 144 tillfällen. 29 av tillfällena har Lazio stått som segrare, elva av dem har varit på San Siro. Milan kan stoltsera med 64 segrar och oavgjort har klubbarna således spelat vid 51 tillfällen. Senast Lazio lyckades besegra Milan var den där magiska februarikvällen för knappa tre år sedan då Lazio vann med 4-0 och gick till final i Coppa Italia. En seger som också är klubbens största någonsin mot Milan, men som har föregåtts av tre matcher med samma resultat.
I en av nämnda, säsongen 1975/76, hette en av Lazios målskyttar Vincenzo D'Amico. Vår bandiera, som representerade Biancoceleste i 15 säsonger, arbetar numera som kommentator för den statliga televisionen RAI. I veckan gav han sin syn på Lazios trupp och hur Lotito hade skött sig på transfermarknaden.
Likt de flesta av oss menade Vincenzo på att försvaret var den enda potentiella svaghet som han kunde peka på, och menade på att ytterligare en förstärkning inte hade varit fel.
Jämfört med förra året har det i princip inte hänt någonting med Delio Rossis backlinje. Tränaren har uttryckt sin belåtenhet med materialet och utöver inköpet av Sanchez Cribari, så har reservspelarna Riccardo Bonetto och Mobido Diakitè anlänt. Bägge har visserligen imponerat på försäsongen, men får på söndag finna sig i att sitta på bänken. Rossi kommer med all sannolikhet att mönstra bästa möjliga uppsättning: Cribari tillsammans med Siviglia i mitten - Oddo och Zauri på varsin kant. Massimo Oddo som förresten tvingas spela mot det lag som han så uppenbart har i hjärtat.
En sista vädjan till mister Rossi är att INTE göra honom till lagkapten.
På mittfältet ser Lazio på förhand oerhört intressant ut. Ett faktum som även understryks av Vincenzo D'Amico. Han är speciellt förtjust i värvningen av Pasquale Foggia, och menar på att Lazio är väl förberett på kanterna med Mauri och Behrami som förstahandsalternativ. Vincenzo tror även att Ledesma kommer att hitta den form som han inledningsvis visade upp i Lecce, och att Mutarelli är ett välbehövligt element i lagbygget.
Det råder fortfarande en viss förvirring över hur Delio Rossi väljer att formera sitt mittfält på söndag. Det som verkar vara någorlunda klart är att Foggia, som imponerat i de två senaste träningsmatcherna, får förtroendet på högerkanten. Citatet i ingressen är för övrigt hämtat från samma spelare och betyder: "Drömmen? Att slå Milan!".
Cristian Ledesma verkar vara given i rollen som "regista" medan platsen bredvid argentinaren fortfarande är öppen. Massimo Mutarelli har haft muskelproblem i veckan och kämpar mot klockan för att ta en plats i matchtruppen. Gaby Mudingayi ersätter sannolikt.
På vänsterkanten gör, om allt följer ritningarna, Stefano Mauri serie A-debut som fullägd Lazio-spelare. Även Mauri har haft skadeproblem som hållit honom borta från spel de senaste veckorna, men förväntas vara fit for fight igen på söndag. Manfredini står beredd som reserv.
Värt att nämna är dessutom att den långtidsskadade romaren Fabio Firmani är tillbaka och tar en plats i den matchtrupp som mister Rossi plockar ut på lördagen. Även den lovande högerbacken Lorenzo De Silvestri förväntas få åka med till Milano.
Goran Pandev återvände under gårdagen från landslagsspel med sitt Makedonien och är enligt rapporterna sliten efter hårt matchande. Huruvida Pandev spelar mot Milan eller ej är oklart. Klart är dock att nyförvärvet Stephen Ayodele Makinwa står redo om Pandev inte kan medverka. Nigerianen inger respekt hos Vincenzo D'Amico, som tror att han får en nytändning i Lazio och visar prov på den briljans som han under Delio Rossis tid i Atalanta överraskade hela Bergamo med. D'Amico tar även upp träningsmatchen mot Anderlecht där Makinwa gjorde sin klart bästa match i Laziotröjan.
Den andra platsen är givetvis Tommaso Rocchis. Vår bomber har öst in mål under försäsongen och har dessutom belönats med en plats i landslaget. Given, var ordet.
En spelare som imponerat på många, inklusive Vincenzo D'Amico, är den före detta Interspelaren Alberto Quadri. Det mesta pekar på att även han får en plats i truppen, på bekostnad av lillebror Inzaghi.
I somras drog kampanjen "Amare è esserci sempre" (Att älska är att alltid vara där) igång från Laziohåll. Förmodligen var man oroliga för vad som komma skulle. När Di Canio i somras inte tilläts skriva på ett nytt kontrakt med Lazio, och istället tvingades skriva på för Cisco Roma, lovade stora delar av supportrarna i Curva Nord att inte förlänga sina säsongsbiljetter.
Sagt och gjort. På torsdagen hade Lazio enbart sålt 7.700 biljetter till antalet, drygt 10.000 mindre än vid samma tillfälle förra säsongen. Att Lotito har en negativ inverkan på klubben är väl ingenting som längre behöver diskuteras...
Men trots att försäljningen har gått trögt, så kommer i vanlig ordning ett stort antal laziali att ta sig till Milano på söndag. Uppmaningen "Tutti a Milano" känner vi igen, låt oss hoppas att den följs.
Om knappt 48 timmar blåser domare Bertini från Arezzo igång säsongen 2006/2007. Vi har absolut ingenting att förlora. Milan är skyhöga favoriter och kommer att ha pressen på sig.
Det passar oss utmärkt.
FOTNOT: För er som kan italienska finns hela Vincenzo D'Amicos analys av sommarmercaton att läsa här. Källa: Tuttomercatoweb.
