Legendar: Ciro Ferrara
Född: 11 februari 1967 i Napoli, Italien Position: Central försvarare Matcher (Napoli): 247 Mål (Napoli): 12
Även om Ciro kom att spendera den mesta tiden av sin karriär i Juventus så var det i hemstaden Napoli och i SSC Napoli allt började. Runt de smala gränderna i ”den nya staden” tog Ciro sina första stapplande steg och tillika sina första steg i en lysande fotbollskarriär.
Vid fjortonårs ålder drabbades han av sådan svår växtvärk att han för en tid var rullstolsbunden. Men, så fort han var på benen igen tog han upp sin passion för fotbollen.
Uppfostrandet i Napolis ungdomsled banade väg för Serie A debuten 1985 mot just, Juventus. 0-0 slutade den matchen och detta var starten på en mycket framgångsrik karriär.
Ciro kom snabbt att bli ordinarie i startelvan och som den styrande stommen längst bak la han grund för den defensiva stabilitet som kompletterade dåtidens Napoli. Under sina första nio år i Serie A vann han 2 scudetton, Uefacupen, Italienska cupen samt italienska supercupen.
Då många av oss i redaktionen var alldeles för unga för att på plats eller aktiv via tv kunna följa Mr. Ferrara så kommer de första riktiga intrycken från den gamle hjälten i slutet av Napoli-karriären. Maradona hade stuckit men Napoli hade ändå för stunden en ljus framtid i och med Zolas genombrott samt Carecas fortsatta målkåthet. Men, det var turbulent i Napoli på den tiden. Tålamodet räckte knappt en match och spelarna kände av den allt hårdare atmosfären allt eftersom titlarna och framgångarna uteblev.
Dock skulle den sista säsongen i Napoli bli positiv för Ciro. Marcello Lippi hade kommit till undsättning och lyckades mot alla odds ta klubben till Uefacupen, vilket får ses som en framgång då laget både ekonomiskt och sportsligt var på väg utför.
När sedan Juventus kom med ett guldbud såg Lippi sig en chans att dra ifrån all turbulens och Ferrara hängde på. Försäljningen av Ferrara med flera löste för övrigt knappast den finansiella situationen som rådde då.
För att återgå till Ciro Ferrara som spelare kan få försvarare (om någon) mäta sig med honom. Brytsäker, fantastisk speluppfattning, offensiva kvalitéer och ett stort hjärta kännetecknade snubben som lyckades frälsa både sin fattiga hemstad och dess rika motpol.
En annan intressant aspekt i det hela är Ferraras genomgoda inställning till spelet. Under sin 500 matchers långa Serie A karriär blev han endast utvisad sex gånger. En gentleman inte bara utanför plan, utan också på.
Tiden i Juventus skulle kröna honom som en hjälte även där. 5 ligaguld plus Champions league och inhemska cuptitlar gjorde han än mer odödlig. Då ska man också ha i beaktande att Ciro bröt benet 1998 och kunde mycket väl ha fått lagt skorna på hyllan redan då. Men, som en tiger han var/är kom han tillbaks för att vägleda Juventus till än mer framgångar.
2005 la Ciro skorna på hyllan och ett jippo utspelades sig på Stadio San Paolo i Napoli. Stjärnor från förr (Bl.a. Maradona) och nu deltog i hyllningsmatchen där Ferrara spelade varsin halvlek i respektive lag han representerat i sin karriär, Napoli och Juventus.
En hjälte hade återvänt.....
Källor: Officiella hemsidan, italienska wikipedia, italy.theoffside.com
