Den tolfte spelaren
I Napolis match borta mot Bologna i söndags kunde fotbollseuropa skåda något mycket sällsynt. Ca 20 000 napolitanare hade invaderat Stadio Dall´Ara för att heja på de sina i kampen om en Champions League plats. Det är tack vare dessa fans som gör att napolitanare världen över kan fortsätta att drömma..
Napoli är på väg mot en Champions League plats i årets upplaga av Serie A. Målsättningen inför säsongen 2010/2011 var att minst tangera sjätteplatsen från ifjol och som bonus klättra en, två placeringar till. Napoli ligger nu på en andra plats i en tabell som endast är 6 matcher från färdig. En skräll enligt många, helt enligt planerna enligt vissa och "there´s more to come" enligt få..
Spelarna och Walter Mazzarri i all ära men en stor eloge måste också ges till fansen. I höstas mot Elfsborg samlade jag till en träff vid Harrys Pub i Borås och ca 150 svenska Napoli fans dök upp. Det roliga var dock att ca 200 napolitanare från Neapel också dök upp till puben.
På knacklig italienska från min sida och knacklig engelska från snubben jag språkade med vid uteserveringen så diskuterade vi lite kring kommande säsong. Han trodde att Napoli lätt skulle ta sig till Champions League medans jag reserverade mig lite. Vidare uttryckte jag mig förvånat över att så många napolitanare tagit sig upp för en kvalmatch i Europa League. Han tittade förvånat på mig å sa, we are everywhere.
Jo tack, ca 1000-talet Napolifans intog Borås Arena och redan där kunde jag ta på stämningen inför den kommande säsongen. Och det är just detta jag försökt att förmedla till belackare genom mina år som trogen Napoli supporter.
Som 12-åring tyckte jag att det såg häftigt ut när Napoli fansen tände sina bengaler. På inspelade målprogram kunde jag följa Napoli och dess baravder, men det var fansens reaktion vid målen som var av största intresse.
En vän till familjen var snäll nog att spela in samtliga mål från alla Serie A matcher varje helg vilket gjorde att måndagar blev veckans höjdpunkt för mig. Redan där formade sig min kärlek till staden jag inte skulle besöka på ytterligare 16 år.
I takt med att Napoli blev sämre ökade också min kärlek till laget. Visst har jag genom åren alltid sympatiserat med The Gunners men det var Napoli som alltid berörde och än i dag berör mest. Alla har vi våra kärlekshistorier men det är få som har en evig sådan..
Under 90-talet fick napolitanare världen över skåda ett förfall utan dess like. Visst, en å annan ljusglimt kunde skönjas men fiaskot fullbordades med de tillfälliga återupplivningsförsök som gjordes runt millennieskiftet..
När så slutet kom 2004 så fick jag ofta frågan från folk runt omkring mig: Vilka ska du nu ”heja” på? Napoli ?! svarade jag.. Men de finns ju inte, brukade asen diskret inflika.
På något sätt blev kärleken än större till laget som jag vid den tiden aldrig sett live samt aldrig riktigt kunde förstå mig på. Mitt fokus har alltid varit på supporterkulturen och med detta har också det sportsliga fått stå åt sidan. Kanske är det därför jag än idag och för alltid är en napolitanare.
För det är just supporterkulturen i Neapel som bidragit mest till min kärlek för laget. Fansen är kräsna, ibland tyvärr våldsamma men samtidigt enormt passionerade när de beslutar sig för att sluta upp kring laget. Och att just sluta upp kring laget är något som Napoli fansen gjort i både med och motgång.
Det är i princip alltid fullt då de tre randiga från norr kommer på besök eller då något av Romlagen besöker San Paolo oavsett var Napoli ligger i tabellen eller i seriesystemet. Laget med blyga två scudettos och 1 Uefacup guld har fler fans och bättre publiksnitt än flertalet topplag i södra Europa. Laget har dessutom ett bortafölje som sällan kan skådas någon annanstans än undantagsvis i Tyskland eller i England.
I söndags var det uppskattningsvis 20 000 napolitanare på Stadio Dall´Ara i Bologna. De flesta napolitanarna vet att något annat än en Champions League plats inte existerar men drömma är gratis som Cavani sa igår under en intervju. Och 6-7 miljoner Napoli fans världen över kan fortsätta att drömma efter söndagens Victoria..
