Inför Manchester City – Napoli: Debut i Champions League!
Det vankas Champions League-debut för båda lagen. Ska Napoli med Hamsik, Lavezzi, Cavani och Inler kunna stå emot Mancinis mångkulturella miljardbygge? Det är Maradonas Napoli mot Maradonas svärsons City, Långsiktighet mot kortsiktighet. England mot Italien. Aurelio DeLaurentiis mot Shejk Mansour bin Zayed Al Nahyan. Nu är det äntligen dags.
Napoli åker till Manchester för att möta stadens ljusblåa lag. Två lag som man kan kalla debutanter i sammanhanget, men med lite olika ambitioner.
Senast Napoli spelade i Champions League hette turneringen Europeiska Mästarcupen och vi pratar slutet på 80-talet. Alltså mer än tjugo år sedan. Laget bestod då av spelare som Maradona, Careca och Ferrara.
Nu är det dags igen. De gamla legenderna – har tillslut, efter konkurser och total misskötsel av klubben – bytts ut mot nya. Spelarmaterialet som Mazzarri förfogar över är det starkaste Napoli haft sedan just Maradonas dagar. Och det är självklart lite av ödets ironi då man i Champions League debuten ställs mot världens kanske namnkunnigaste trupp av fotbollspelare.
Jämför man klubbarna finansiellt är Napoli i sammanhanget små pysslingar. Men likt Manchester City är Napoli ett ungt projekt – ett projekt som tillskillnad från att förlita sig på monstruösa arabcheckar valt att klara sig på att gå runt på de pengar som driften av klubben drar in. För ja, Napoli är ett av väldigt få fotbollslag som går med vinst samtidigt som man är helt skuldfria.
För Mazzarris del verkar startelvan i princip vara spikad. De enda tvivelaktigheterna är vem av Gargano och Dzemaili som skall ta plats bredvid Inler på innermittfältet samt val av vänsterback där det står mellan Aronica och den unge Fernandez.
Lavezzi, Hamsik och Cavani är givna på topp, samtidigt som nog både Santana och Pandev på bänken är spelsugna.
Nyckel för Napoli blir försvarsspelet, som mot Cesena stundtals såg darrigt ut. Mazzarri har haft en halv vecka att tillsammans med kapten Cannavaro trimma in försvaret inför den tuffa uppgift i form av bland annat Aguero, Nasri och Dzeko som väntar dem. Ett oavgjort resultat vore en fantastisk bedrift för Napoli. För det är hemma på San Paolo man måste ta trepoängare om man överhuvudtaget vill ha chans att ta sig vidare från denna ”dödens grupp”.
I Napoli har tongångarna varit positiva efter segern i ligan mot Cesena med 3-1. Inler och Lavezzi har bland annat gett intervjuer där dem förklarar hur taggade dem är. ”Vi måste ta oss an uppgiften med koncentration och ödmjukhet” säger Inler på sin officiella hemsida.
Matchen får mitt bland alla Sydamerikanska stjärnor även lite svensk prägel då domarteamet består av huvuddomare Jonas Eriksson, assisterande Fredrik Nilsson och Mathias Klasenius. En motpol som förhoppningsvis kommer fungera felfritt.
I staden Neapel har det varit Champions League-hysteri hela veckan. De cirka 3000 biljetter som tilldelats till bortaklacken försvann på under 24 timmar och Etihad Stadium lär få uppleva ett tifo som man aldrig tidigare skådat.
Kardinalen i Neapel, Crescenzio Sepe, spar inte på krutet: "Jag är säker, vi vinner, som sämst får vi nöja oss med oavgjort. Vi avslutar gudstjänsten idag precis till matchstart, och då åker mobiltelefonen också av för jag vill vara fullt koncentrerad på tv-apparaten."
Kl 20:45 vänder Neapel hela sin tro och sitt hopp till en ny generation hjältar.
