Inför Napoli – Atalanta: Målsprutan från norr på besök
I den tionde Serie A-omgången tar fjärdeplacerade Napoli emot det formstarka tillika målglada Atalanta som återfinns på tredje plats i tabellen.
I säsongens andra veckoomgång väntar ett superintressant möte på San Paolo där Napoli möter hela Italiens charmtroll Atalanta. När såväl Juventus som Inter tappade poäng mot, på pappret, överkomligt motstånd i helgen passade naturligtvis Napoli på att göra detsamma borta mot nästjumbon SPAL. Milik gav gästerna ledningen via sitt tredje ligamål på två matcher men så värst mycket roligare än så blev det inte.
Nu väntar tre otroligt viktiga fajter på sex dagar då först Atalanta och Roma, som ligger ett hack över respektive under Napoli i tabellen, stundar i ligan innan man möter Salzburg i Champions League nästa tisdag.
Först ut i denna högintensiva matchvecka är alltså Atalanta. Gian Piero Gasperinis blåsvarta målmaskin kommer till San Paolo med självförtroendet på topp efter 7-1-slakten mot Udinese i söndags. Man har visat att spelet och resultaten från fjolårssäsongen inte bara var en fluga utan man har fått en fin start även på årets ligasäsong med blott en förlust på nio omgångar. Man är dessutom målgladast i Serie A med mäktiga 28 baljor på kontot. Ser man till topp 5-ligorna i Europa är det bara Manchester City och Ajax som bräcker det. De engelska mästarnas Agüero, Sterling och Bernardo Silva är Europas enda anfallstrio som slår firma Muriel-Zapata-Gómez totalt 18 mål i säsongsinledningen. Med andra ord kommer Napolidefensiven, precis som mot Salzburg, ställas på rejäla prov här.
Bergamo-laget har dock haft det tungt i Champions League-spelet hittills. Där har det bara blivit två mål framåt på tre matcher och nollan står intakt i poängkolumnen med enbart hälften av matcherna kvar. Att man inte fått det att fungera i CL beror nog snarare på andra saker än att spelet är för dåligt. För det har trollgubben Gasperini och hans mannar gång efter annan visat att så inte är fallet. Allt annat än en resultatmässig CL-uppryckning vore överraskande.
Under det senaste landslagsuppehållet skadade sig Duvan Zapata, något napolitanarna bör vara glada för. Den tidigare Napoli-strikern påstås vara tillbaka från sin lårskada om en dryg vecka och kommer därför inte delta på San Paolo. Även om colombianen är vital för laget har Atalanta bra täckning på anfallssidan där de utöver tidigare nämnda Gómez och Muriel också kan mönstra spelare som Ilicic och Malinovskyi. Lagets bästa målskytt är Zapatas landsman, Muriel, som gjort åtta mål på sju ligaframträdanden. Dubbelt så många som Napolis frontman Mertens. Det ryktas dock om att såväl Muriel som Mertens kommer att inleda på bänken här, troligen med tanke på vad som komma skall. Vi får se hur det blir med den saken.
Det är lätt att fastna för Atalantas offensiva pjäser men undertecknad vill även slå ett slag för lagets fyramannamittfält där oftast Castagne, De Roon, Freuler och Gosens mönstras. Det är utan tvivel ett av Serie A:s bästa och mest spelskickliga mittfält. Ofta en fröjd för fotbollsögat.
Vad gäller Napoli hopar sig de defensiva problemen. Malcuits korsband rök mot SPAL och fransosen är tidigast tillbaka i vår. Lägg där till att Manolas, Hysaj och Rui haft problem sedan tidigare även om den sistnämnda påstås kunna vara tillbaka inom kort. Om han spelar redan under onsdagskvällen återstår att se. Att chansa med portugisen och riskera ett återfall känns inte aktuellt med det tuffa schema som stundar. Jag gissar därför att Ancelotti skickar ut Luperto till vänster. Jag erkänner dock att fingrarna skakar när jag via tangenterna plitar ihop den meningen. Särskilt när det är Atalantas skoningslösa omställningsfotboll som väntar.
Historiskt har lagen varit extremt jämna i sina inbördes möten. I de senaste 40 mötena har Napoli vunnit 15, Atalanta 13 medan 12 matcher har slutat oavgjort.
Troliga startelvor:
Napoli (4-4-2): Meret; Di Lorenzo, Koulibaly, Maksimovic, Luperto; Callejon, Ruiz, Allan, Insigne; Milik, Lozano.
Atalanta (3-4-1-2): Gollini; Toloi, Kjaer, Djimsiti; Castagne, De Roon, Freuler, Gosens; Malinovskyi; Ilicic, Gómez.
Avspark: Onsdagen den 30 oktober kl. 19.00
Arena: Stadio San Paolo
Domare: Piero Giacomelli
Sändning: C More
Det blir inte mer Napoli än att spela 1-1 borta mot SPAL efter att Juventus och Inter tappat poäng dagen före. Det vore också väldigt Napoli-eskt att följa upp en sådan prestation med att göra bra ifrån sig i en sådan här tillställning mot den här typen av motstånd. Vid en eventuell förlust hamnar vi sex poäng efter Atalanta och troligen ännu längre ifrån Juve och Inter. Således är vikten av ett resultat i den här matchen monumental.
Avanti!
