Napoli - Genoa1 - 0
Napoli 1-0 Genoa: The Spanish Connection
Det blev en jämn kamp om poängen i vänskapsmötet. Sällan har man sett två så taggade lag på San Paolo, med svordomar och gnäll åt båda håll. Länge såg det också ut som att Genoa envist skulle kämpa sig till ett kryss. Som tur är straffades Napoli inte för sin ineffektivitet, efter att Raul Albiol räddat laget med en vältajmad nick.
Ett par välfyllda kortsidor väntade lagen när de stegade ut på planen och trots att detta inte på något vis var en rekordpublik så ekade ramsorna högt från både hemma- och bortafans. Napoli inledde på sedvanligt starkt vis med stora mängder bollinnehav, men Genoa var inte helt ofarliga själva. Det märks att Ballardini har inpräntat en helt ny mentalitet i klubben, där man sätter krav på sina medspelare. Särskilt Lazovic fick ta emot ordentligt med skäll från resten av laget efter att han snyggt kommit loss på högerkanten men valde eget avslut istället för att passa Galabinov, som var helt ren framför mål. Även på fasta situationer lyckades gästerna skapa farligheter, men Spolli fick se sin nick på hörna passera tätt utanför stolpen.
Tidigt byttes Marek Hamsik ut pga. en känning i baksida lår, in kom istället Zielinski. Det verkar dock vara bra med vår kapten nu efteråt och landslagsuppehållet kom säkert vältajmat för hans del.
Närmast en ledning i första var ändå hemmalaget, men de goda chanser man skapade slarvades bort. Allan sköt högt över från nära håll, Insigne prickade stolpen och Mertens likaså. En viss frustration började infinna sig hos spelarna ju längre matchen gick och i andra halvlek slösades en del passningar bort, framför allt från Jorginho som inte hade sin bästa match.
I minut sjuttioett kom till slut det ack så förlösande målet. Napoli jobbade sig till en hörna som Raul Albiol snyggt skarvade in, och spanjorens blott tredje mål för Napoli kunde knappast ha kommit i ett bättre läge. 1-0 och euforin var total bland både spelare och supportrar.
Efter målet täppte Napoli igen totalt och Genoa fick inte ens komma nära en kvittering. Milik byttes in och kunde lätt ha dödat matchen, men valde i friläge att frispela Insigne istället för att skjuta själv. Tyvärr var italienarens chippavslut alldeles för nonchalant och rensades enkelt undan på mållinjen.
Därefter slut på det roliga. Napoli imponerar inte på något sätt men tar ändå tre poäng och återupprättar därmed kontakten med Juventus i toppen av tabellen. Att de offensiva spelarna inte riktigt är i toppform spelade som tur är ingen roll idag, då Raul Albiols mål bröt dödläget likt en skänk från ovan. Nu väntar ett landslagsuppehåll och därefter match mot Sassuolo, samtidigt som Juve ska försöka lägga Milan på rygg. Kampen i toppen av Serie A lever i allra högsta grad.
Bäst på plan? Svårt att inte säga just Raul Albiol. Det pratas inte lika mycket om spanjoren som det görs om Koulibaly men han har varit en livsviktig del av den ljusblå backlinjen i flera år nu. Samtidigt har han blivit bättre och bättre för varje säsong och spelar nu på en nivå han aldrig gjort tidigare under sin karriär. Förtjänar helt klart mer uppskattning än han får och har i mitt tycke förtjänat en plats i Spaniens trupp till VM i sommar.
